密恐勿入！神奇物种全身是眼 演化4次而来

生活在海中的石鳖的眼睛和一般生物不同，它的眼睛遍布身体甲壳各处。

Science Alert报道，最新发布的研究指出，一些海洋软体动物的外壳中嵌有成千上万个球状小眼睛，这些眼睛由一种叫做文石的矿物质制成的透镜。尽管它们微小且原始，感觉器官称为眼斑，能够进行区分形状和光线。

加州大学圣塔芭芭拉分校科学家发现，石鳖的祖先在四个不同的时期进化出眼睛，导致今天存在两种非常不同的视觉系统。

眼斑最早出现在石鳖的一个群体中，大约在距今2.6亿至2亿年前的三叠纪时期，这一时间比另一个群体演化出的首批贝壳眼早了一些，后者出现在距今约2亿至1.5亿年前的侏罗纪。

接著在1.5亿至1亿年前的白垩纪，石鳖科的其中两科，再次演化出了贝壳眼，使它们成为已知的最新出现的透镜眼。

最后，有眼斑在石鳖演化树的不同分支中再次演化出现，最晚出现在距今约7500万至2500万年前的古新世。

这种石鳖的壳板上有开口，让光学神经得以通过这些开口感光。事实证明，开口较少的物种往往演化出较少但更复杂的贝壳眼。另一方面，有更多开口的石鳖，则演化出更多，但更简单的眼斑。

另一项研究指出，至少在一种石鳖物种中，更复杂的贝壳眼将视觉资讯发送到一个环形神经结构中，该结构环绕整个身体。连接到这个环的视神经，然后根据触发部位感知物体的位置。