天文学家罕见发现恒星被超大黑洞撕裂

　　美国天文学家观测到一颗恒星正被超大质量黑洞撕裂。这是迄今已知距离最近、而且借由可见光观测到的这种天文现象。

　　美国夏威夷大学（University of Hawai’i）在3月5日发布的新闻稿中指出，该校天文研究所（Institute for Astronomy）的天文学家观测到迄今距离最近的超大质量黑洞撕碎恒星事件。

　　共同主导这项研究的天文研究所研究生胡根达姆（Willem Hoogendam）说：“尽管黑洞摧毁恒星的事件先前也被观测过，但这是第一次我们用可见光在这么近的距离观测到。”

　　借由超新星全天自动巡天（All Sky Automated Survey for SuperNovae）这种望远镜系统，该研究团队首先在2023年2月22日侦测到，被命名为NGC 3799的星系在迅速变黯淡之后突然变亮。该星系距离地球大约1.6亿光年。

　　在后续的观测中，该研究团队分析了凯克天文台（W. M. Keck Observatory）等多个地面和太空望远镜所取得的资料。他们断定，该星系的亮度突然增加是潮汐瓦解事件（Tidal Disruption Event）所引发的。

　　当恒星太接近超大质量黑洞，而且被黑洞的强大引力撕碎并吞噬时，潮汐瓦解事件就会发生。

　　胡根达姆说：“这项发现显示，黑洞撕碎附近恒星的事件可能比我们先前认为的更常见，我们只是没有经常看到它发生。”

　　当黑洞吞噬恒星的质量时所产生的强光会创造出明亮的闪焰，让超新星全天自动巡天这样的系统观测到。尽管这些巡天系统先前也侦测过这种事件，但在这么近的地方发现这种事件却是很罕见的。这使得本次发现成为进一步研究的绝佳题材。

　　上述研究成果发表在英国《王家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）上。