天文学家在太阳系的后院、距离地球仅73光年处发现一颗类地行星，其大小与地球近似，而且是迄今已经发现距离最近和最年轻的类地行星，犹如婴儿时期的地球。它有助于人们了解行星系统如何形成和发展。
美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）在新闻稿中指出，由美国国家航空航天局（NASA）研究员苏亚雷斯-富尔塔多（Melinda Soares-Furtado）所主导的一项研究发现了这颗被称为HD 63433d的类地行星。
苏亚雷斯-富尔塔多即将在今年秋天担任该校的天文学教授。参与这项研究的还包括来自世界各地的天文学家。
苏亚雷斯-富尔塔多说：“HD 63433d是一颗有用的行星，因为它可能像早期的地球。”
HD 63433d环绕母恒星HD 63433，它是该恒星第三颗被发现的行星，也是最靠近该恒星的一颗行星，运转周期仅4.2天。
这颗行星的大小非常接近地球（直径约为地球的1.1倍）。它被认为是非常年轻的行星，与地球45亿年的年龄相比，它仍处于初始阶段。
依据它的轨道来判断，天文学家相当确定它被引力锁定，所以它的一侧永远面向它的母恒星，而另一侧永远是黑暗的。面向母恒星那一侧的温度可能高达华氏2,300度（摄氏1,260度），可能有熔岩流动。
类地行星HD 63433d（最靠近、最小的那一颗）很接近它的母恒星。(Alyssa Jankowski/University of Wisconsin-Madison)
HD 63433的大小与我们的太阳差不多，恒星类型也与太阳一样，但它的年龄只有大约4亿年，甚至不到太阳年龄的十分之一。这颗恒星距离太阳大约73光年，是组成大熊座（包括北斗七星）的恒星群的一部分。
苏亚雷斯-富尔塔多表示，在威斯康星大学麦迪逊分校的黑夜里，使用好的双筒望远镜就能看到HD 63433。
这颗恒星之所以会被发现系因为研究人员先前开展一个名叫THYME的行星狩猎项目。他们在2020年使用NASA的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite）的资料，研究环绕HD 63433的另外两颗行星。当去除这两颗行星的凌日影响后，他们就发现了HD 63433d。
研究人员说，他们可以从HD 63433d了解到很多东西。这颗行星处于独特的位置，可供进一步研究。从北半球和南半球都可以看到它既活泼又年轻的母恒星HD 63433，所以很多天文仪器都能派上用场。
此外，这颗恒星比苏亚雷斯-富尔塔多研究过的很多恒星距地球近许多，或可提供机会让天文学家开发新的方法，以研究从其行星内部逸出的气体或测量其磁场。
苏亚雷斯-富尔塔多说：“这是我们太阳系的后院，这有点令人兴奋。”
上述研究成果发表在《天文期刊》（Astronomical Journal）上。
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