在科幻影集“银河飞龙”(STAR TREK：The Next Generation)当中，有一种高科技种族“博格人”(Borg)，他们身上的细胞大多都被奈米机器人取代，使他们的自我修复能力超强。现在医学界正在研发类似技术，利用奈米机器人来清除癌肿瘤。研究人员开发出一种由尿素驱动的奈米机器人，可以破坏膀胱癌肿瘤，在小鼠实验中，肿瘤缩小了近 90%。
新阿特拉斯(New Altas)报道，巴塞隆纳生物医学研究所 (IRB) 、加泰隆尼亚生物工程研究所 (IBEC)、巴塞隆纳自治大学 (UAB) 的合作团队，发了可一种自行推进的奈米机器人，前往肿瘤部位，逐步的破坏肿瘤。
研究人员还利用膀胱的内部环境，设计出直接以尿液中的尿素做为动力的机制。机器人安装一种催化尿素的酵素-脲酶，它具有水解为氨和二氧化碳的功能，这些就可成为奈米机器人的推力。而机器人的“武器”则是放射性碘，即碘 131，它是放射治疗法中的常用同位素。
奈米机器人注射到膀胱癌小鼠的膀胱后，研究人员使用正子断层扫描（PET），追查机器人的工作状态，发现它们自动在肿瘤部位聚集。穿透肿瘤表面，并注射碘 131，使得肿瘤体积缩小了近 90%。
这些奈米机器人存在时间不长，不久就会随尿液排出，这算是完成了一次治疗。
研究作者之一的山谬‧沙奇斯(Samuel Sánchez)说：“这效果超群，单次剂量，肿瘤体积就减少了 90%。在以往，患者通常需要 6 到 14 次疗程，可见奈米机器人要有效得多。”
这是奈米机器人治疗癌症的里程碑表现，研究人员的下一步，是确定肿瘤在治疗后是否会复发。
奈米机器人消灭癌细胞的想象图，它就像小型的攻击机，破坏癌细胞。(图/shutterstock)
电脑断层画面，奈米机器人(金色物质)附著在癌肿瘤上(青绿色)，以碘131消灭肿瘤。(图/巴塞隆纳生物医学研究所)
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