19世纪时，北美洲出现了一种怪病：草原发疯（Prairie madness）。
如今，我们还能从许多记录当时生活的作品中找到这种怪病的蛛丝马迹。在 1893 年的一份报纸上，当时的记者写道：“在新的地区，农民和他们的妻子出现了数量惊人的精神错乱。”
当时，美国和一些欧洲殖民国家的人迁徙到了加拿大和美国西部的大草原，这意味着，它们将远离之前的社交生活，住在地广人稀的地区重新开始一段生活。
然而，它们没想到会遭遇随之而来的“草原疯狂”，在强烈的孤独感、恶劣的生活条件下，当地的新居民开始广泛遭受了抑郁的折磨，有的人因为难以忍受迅速搬回了原来的居所，而有的人则忍受着失眠、怨恨，甚至诉诸暴力和自杀行为。
当时的人广泛认为，这是由于孤独感造成的。从前的他们居住的地方有着丰富的社会生活，在村庄里可以和许多人互动，打破日常生活的单调。
但正如记者当时的报道，在大草原上，你最近的邻居距离你 2 千米左右，很难迅速和陌生人建立起信任的关系。同时，草原上的风景十分单调，“想象一下。从海湾上的渔船，绿色山墙，白墙红顶村庄，到大草原上的一个偏僻小屋，这么多欧洲人失去心理平衡也没什么奇怪的。”
不过，造成“草原疯狂”的不只有难以忍受的孤独，以及难以适应的环境，还有其他的原因。在 2022 年，Melcarriere 和妻子近期才定居到大草原，居然也遭遇到了“草原疯狂”。他在互联网上写到，大草原上的生活很“阳光”“轻松”，但是，“不是编的，‘草原疯狂’是一件真的会发生的事。”搬到大草原上后，Melcarriere 的妻子发现自己难以忍受这里呼啸的风，而当地人也在向他们传达一件事：这里特有的风“不寻常”。
他本来是不信的，但是，他也渐渐感觉这种“恶风”像女妖一样呼啸而过，令人心惊胆战，会让人的心情不可预测和不稳定。在 2022 年发布于《历史考古学》上的一篇论文，就解释了这种精神错乱是来源于“可怕的风声”的原因。
研究者分别收集了大平原上的环境声音（风、雨的白噪音），以及城市中的声音（交通工具、行人等喧闹声）。根据人类的听力曲线，我们对于 1000 至 2000 Hz 之间频率的声音更为敏感，而在 2000 至 3000 Hz，敏感度则会突然下降，到了 3000 至 8000 Hz 之间，则表现出一个稳定的敏感度范围。所以，生活在大平原上的人们很容易就能听到任何风吹草动。
人们对于声音的敏感程度曲线。
研究者发现，各个城市的声景十分多样化，有 1000Hz 左右的，也有 5000、7500、8000、11,000 和 16,000 Hz 处的声音，这表明，当城市里的声音不至于扰乱你的生活的时候，其实也充当了非常好的白噪音，能够把各种声音分散掉。而在大草原上，没有声音能够分散掉风声，风声会变得让人恼火，难以忽视。
于是，这种风的声音很可能会带来“听觉过敏”和“恐音症”。“听觉过敏”的人会对一些声音难以忍受，产生应激，在听到某种声音后，他们会感到烦躁、头痛和焦虑等，甚至造成一种心理障碍，就是恐声症。
比如，长期听到一些装修声时，很多人也会觉得烦躁。有人会因为一些原因（比如受外伤）忍受不了水滴的声音，刮擦的声音，也有音乐家可能会因为音乐演奏声音过大而得上听觉过敏，音乐家 Jason DiEmilio 甚至由于受不了各种声音而结束了自己的生命。
在草原上，孤独感本身带来的抑郁感觉，再加上长期听着这种难以忽视的风，情况就会变得更加严重，很可能触发心理障碍，影响人们的行为和心理健康状况。而这项研究也提醒我们，除了肉眼可见的环境，声音也是影响我们生活的重要因素。2022 年的一项报告称，新泽西州 5% 心脏病住院的病例都是因为该州的高噪音水平，在交通噪音较高的地区，心脏病发作率要高出 72%。
虽然噪音和心脏病之间具体的关联性尚未被查明，但早有研究发现噪音污染会导致压力，睡眠障碍和情绪问题，而这些都和心理健康有关。当你心情或者状态不好的时候，也可以考虑去除生活中那些让人不愉快的声音。还有人还开始畅想，如果移民火星，火星稀薄的大气传播声音的效果并不好，人们会不会也会和“草原发疯”一样，在一片寂静中面临可能的精神障碍。
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