直径10亿光年！宇宙发现首个超巨大星系泡泡

天文学家发现了第一个“星系泡泡”，这个庞大到几乎难以想像的宇宙结构，被认为是大霹雳后留下的残馀物，坐落在我们银河系后院。这个泡泡直径10亿光年，比银河系宽1万倍。

然而，这个肉眼无法看见的巨大泡泡，距离我们的星系相对较近，约8.2亿光年，天文学家称之为邻近宇宙。

法国原子能委员会天体物理学家波马黑德（Daniel Pomarede）表示，这个泡泡可以想成是一个“有一个中心的球壳”，中心内部是牧夫座（Bootes）超星系团，被有时称作“大虚无”的巨大虚空包围。

这个球壳含有几个科学界已知的其他超星系团，包括被称为“史隆长城”（Sloan Great Wall）的庞大结构。

波马黑德说，这个泡泡的发现，“是非常漫长的科学过程的一部分”。这项发现本周在“天文物理期刊”（The Astrophysical Journal）发表，波马黑德是研究的共同作者。

研究证实了美国宇宙学家皮博（Jim Peebles）1970年率先描述的现象；皮博后来成为诺贝尔物理学奖得主。

皮博当时推论，在原始宇宙（当时是热电浆组成）中，重力和辐射的搅动产生了称作重子声振盪（Baryon Acoustic Oscillations, BAO）的声波，而随著声波穿过电浆，便制造出泡泡。

翻摄波马黑德X@DanielPomarede

在大霹雳（Big Bang）后的38万年左右，这个过程随著宇宙冷却停了下来，气泡的形状随之冻结。

后来随著宇宙扩张，泡泡变得更加巨大，类似大霹雳后的其他残馀物。

这也许是人类发现的第一个星系泡泡，但宇宙各地可能很快就会发现更多泡泡。

欧洲欧几里得（Euclid）太空望远镜今年7月发射进入太空，可以对宇宙进行广阔的观察，或许能捕捉到更多星系泡泡的身影。