解密印度洋“神秘重力洞” 海面竟比周围低100米

印度洋“重力洞”形成的原因，一直是学界探讨的谜团之一。（取自欧洲太空总署网站）

印度洋上存在著所谓“重力洞”（gravity hole），这块区域的地球引力较弱，因此平均海平面低于其他地方超过100米，这种异常现象形成的原因几十年来一直是科学家致力解答的问题之一。最新研究指出，重力洞附近的地函热柱（Mantle plume）可能是让这块区域重力异常的原因。

美国有线电视新闻网（CNN）报道，由印度科学研究所地球科学研究中心的地球物理学家戈什（Attreyee Ghosh）领导的研究团队，日前在“地球物理研究快报”(Geophysical Research Letters）期刊上发表的论文指出，印度洋重力洞周围的海平面，平均比其他区域低了上百米，形成一个圆形的洼地，范围超过300万平方公里。

戈什指出，地球并非人们习惯认为的是个完美的球体，更像是马铃薯，偏向椭圆形。地球各区的密度及性质并不均匀，有些区域的密度比其他区域更大，这会影响地球表面还有重力，甚至出现重力洞。印度洋重力洞是在1948年，由荷兰地球物理学家迈内兹（Felix Andries Vening Meinesz）发现，形成原因至今是个谜。

为此，戈什的研究团队试图重现1.4亿年前的地球地质环境，发现当时的大陆板块及海洋的位置都与现在不同，密度结构也不同。在经过19次的电脑模拟后，研究团队终于重现当时板块的移动、地幔内部岩浆及熔融岩石的变化，在其中6种模拟环境下，发现可能会形成类似于印度洋重力洞的场域。

戈什进一步解释说，模拟的环境显示1.4亿年前，印度板块和亚洲之间可能存在一片海洋，当印度板块开始向北移动后、海洋板块下降到地幔内部时，可能刺激了“热柱”（Mantle plume）的形成，海洋消失了，让低密度物质更接近地球表面。其他结果则显示，在没有热柱的情况下，似乎就不会形成重力洞。

根据研究团队的计算，印度洋重力洞大约形成于2000万年前，难以预测它是否会消失或转移位置。戈什说，这可能取决于地球的重力异常是否会改变，可能持续很长一段时间，或就在瞬间消失。

不过，仍有许多专家对此提出质疑，美国佛罗里达大学地质学教授福特（Alessandro Forte）认为，这项研究无法解释一些知名的地理环境像是德干高原形成的原因，也没有考虑到电脑模拟与实际情况之间的差异。

对此，戈什坦言，并非所有可能的因素都能在模拟中得到解释，人们也难以精确地知道地球过去的样子，模型回溯的时间越早，可信度就越低；但她认为，重力洞形成的原因已相当明确，确实与热柱有关。