人类最先进的韦伯太空望远镜又再度有惊人的发现,它可能找到了存在于宇宙形成之初,普通的恆星形成之前的“暗星”(dark star),这是过去15年来,科学家们一直在寻找一种存在于理论上但从未观测到的恆星类型。
路透社报道,韦伯太空望远镜可以观测可见宇宙的初期状态,去年开始收集数据的三个星体在去年12月被识别为宇宙中最早的已知星系之一,研究人员认为它们实际上可能是巨大的“暗星”。
所谓的“暗星”,是在2008年所提出的理论,“暗星”可能存在于宇宙形成之初,普通的恆星形成之前,“暗星”被认为几乎完全由氢和氦组成,其中0.1%的质量以暗物质的形式存在,透过暗物质的湮灭释放能量,而非一般恆星由核融合释放能量;在这个模型中,“暗星”是由一大团的氢和氦所组成的云,质量至少是太阳的一百万倍,太阳光度的十一倍,其直径约达到4到2000个天文单位。
由于表面温度较低,“暗星”只会发射出红外线,不会发射出可见光,因此裸眼无法观测到它释放的辐射,但藉由韦伯太空望远镜强大的探测红外光能力,天文学家明确探测到有史以来最遥远的星系,其中3个天体被认为可能是“暗星”。
其中一个来自138亿年前宇宙大爆炸事件发生后的3.3亿年,其他天体则来自大爆炸事件发生后的3.7亿年和4亿年,专家表示:“虽然还没有足够的数据来对这三个天体做出明确的判断,但韦伯也许能够获得其他类似原始物体的更全面的数据,来提供佐证,证明『暗星』的存在。”