美国马里兰州57岁男子班奈特（David Bennett）2022年1月成为全球医学史上首起接受“猪心移植”的案例，但术后2个月病逝。经过专家长时间调查，他的死因之谜终于揭开。
综合《每日科学》、GEN等外媒报道，6月29日发表于医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）的一项研究结果揭开班奈特接受猪心移植后心脏衰竭而死的原因。
班奈特的移植手术由马里兰大学医学院（UMSOM）医生操刀，成为医疗科学史上重要里程碑。术后近7周，班奈特心脏功能良好，没有明显的急性排斥反应，没想到2个月后突然心脏衰竭而死。移植团队为找出心脏衰竭的原因，展开广泛的免疫学及组织病理学研究，以确认未来手术中可预防的因素，让下一名患者可存活更久，甚至恢复正常生活。
研究指出，班奈特的心脏衰竭有多重因素，包括移植前健康状况不佳，导致严重免疫功能低下，可能更容易受到免疫系统产生的抗体对器官的排斥影响，也发现排斥反应的间接证据。
此外，静脉注射人类免疫球蛋白（IVIG）也可能导致心肌细胞受损，而班奈特在术后第二个月曾注射2次以预防感染，可能是引发免疫反应的原因。
研究还发现，猪心中存在一种潜伏病毒“猪巨大细胞病毒”（PCMV），可能导致移植器官功能障碍。病毒可能是因患者为解决其他健康问题，减少抗病毒治疗而被激活，进而引发炎症反应损害细胞，但并无证据表明这种病毒感染病人，或扩散至心脏以外的器官。
研究人员指出，“我们可以从这次开拓性手术及勇敢的首例患者班奈特身上学到宝贵经验，有助为日后的异种移植（xenotransplantation）提供资讯”，未来在术后几天至几个月内，将以新的免疫细胞检测方法，更精确监测患者。
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