美国宇航局（NASA）的朱诺号探测器不断为我们提供木星（Jupiter）狂野天气的精彩图像。NASA今日发布的一张照片显示木星北极大气漩涡中闪现绿色闪电光芒。
朱诺号探测器拍摄到的木星北极打气漩涡中的绿色光点。(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill)
自2016年7月以来，朱诺号探测器（Juno probe）一直在以高度椭圆形的轨道绕木星旋转，在近距离飞越木星两极时对这颗气态巨行星进行了详细观测。
在2020年12月31日的第31次此类飞越中，朱诺号对木星北极附近的漩涡拍照时捕捉到一个闪电中的绿光光点。NASA于6月15日发布的这张图像的描述中写道，航天器当时距离木星云层顶端仅32,000公里。
NASA官员补充说，公民科学家凯文·吉尔（Kevin Gill）使用朱诺号的相机所收集的原始数据处理了新发布的图像。朱诺团队欢迎此类合作；您也可以在朱诺号相机网站尝试处理他们发布的图像。
这并不是朱诺号唯一一次看到木星闪电。事实上，朱诺号从木星厚厚的大气层中曾观察到了多次闪电，帮助科学家确定了这颗气态巨行星上的闪电与地球上的闪电非常相似。
但是，也存在一些关键差异。“在地球上，闪电起源于水云，最常发生在赤道附近；而在木星上，闪电也可能发生在含有氨水溶液的云中，最常见于两极附近，”NASA官员在报告中写道。
朱诺号目前已完成52次近距离飞越木星，最近的一次发生在6月23日。
前35次探测是在朱诺号于2021年7月执行主要任务期间进行的。探测得来的数据让科学家们对木星的结构、形成和演化有了更好的了解。
NASA官员在任务描述中写道：“朱诺号的许多发现改变了我们对木星大气层和内部的看法，揭示了大气层中一个比云层高出很多的天气层和一个带有稀释重元素的核心。”
朱诺目前正在执行一项延长任务，至少会持续到2025年9月，前提是它在木星恶劣的辐射环境中保持健康运作。在延长的任务中，朱诺号正在更广泛地观察整个木星系统，研究这颗行星、它的光环和众多卫星。
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