洗衣服时该冷水或温水？这个话题最近掀起一波不小的论战。汰渍(Tide)洗涤剂的厂商宝碱(P&G)已将行销资源投注到“冷水”这一边。该公司认为，冷水可降低对昂贵、耗能的洗衣机的影响，还邀请了饶舌歌手Vanilla Ice、Ice-T、职业摔跤手奥斯丁(Steve Austin)和其他名人来推广此一观念。
一些洗衣专家说，这只是针对脱水(spin)而言。他们认为，冷水无法把衣服洗干净，而试图弥补这个缺点所需要的能源，反而减弱了使用冷水对环境的益处。Discovery+频道“洗衣达人”(The Laundry Guy)节目主持人理查森(Patric Richardson)是怀疑论者之一。他说，使用更少的洗涤剂、减少洗衣频率以及改用更短时间的温水洗衣服，是节约能源更好的方法。
理查森说，每天约有20人写信给他询问洗衣建议，其中至少有几封是询问水温问题。许多人不相信他关于温水洗衣的主张，甚至用挑衅的口吻说：“我就是爱用冷水来洗衣服”，理查森的态度是“随便你”。
宝碱的针对冷水设计的汰渍洗涤剂Tide Plus Coldwater Clean已有数十年，而且还会继续生产下去；该公司最近的行销强调，近年来已调整了汰渍的配方，所有产品用冷水洗涤的效果会更好。宝碱表示，在相同条件下，热水洗衣会比冷水更清洁，但汰渍洗涤剂的配方足以弥补冷水洗衣的不足。宝碱纤维技术专家克奈(Todd Cline)表示，他们的产品洗涤能力够强，消费者不需要用温水或热水来洗衣；不过他也承认，有时消费者的习惯很难改变。
高乐氏(Clorox)的清洁专家葛琳迪(Mary Gagliardi)有“洗衣博士”之称，她表示，清洗衣服的三个动能来自化学洗剂、洗衣机和水温，如果降低了水温，不是需要更多洗涤剂、便是洗衣机搅拌时间要更长。葛琳迪说，较高的水温清洁效果更好，尤其是在寒冷的气候下。她说，厂商用华氏85度的水来测试衣物洗涤，并根据国际标准组织ASTM设置的标准将此定义为冷水；而温水指的是100度左右，热水是122度。
葛琳迪说，以三月底明尼苏达的天气为例，冷水的温度是华氏45度，如果有人用冷水洗衣会冻得受不了；且温度在49度以下，衣服是不可能洗干净的。洗衣机一般设置的温水约在华氏60度，这是宝碱用来测试洗涤剂的温度；有些洗衣机设计有tap cold的选项，意即不会将水温加热。
密歇根大学环境永续中心主任基奥连恩(Greg Keoleian)表示，洗衣服耗费能源且会制造各种废弃物质，例如洗涤剂的塑料瓶、大量含有化学洗剂的废水；但加热的水是最大的罪魁祸首，有时甚至比烘干机还耗费能源。
基奥连恩说，将水加热约占一般家庭能源用量的13.3%，其中四分之一(即约3%)，是用于洗衣，这与烘干衣服所消耗的能源大致相当。他和妻子多用冷水洗衣服，使用的也非适合冷水的便宜洗涤剂，但他说，“衣服洗得很干净”。
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