资料图：2017年2月23日，天文望远镜拍摄到的仙女座星系。（YE AUNG THU/AFP via Getty Images）
一个国际研究小组近日表示，在仙女座星系中发现“银河移民”的证据，或许是在数亿年前，有大规模的恆星从另一个星系“移民”到仙女座星系。
2月8日，天文学研究大学协会(AURA)发表报告，一个由来自哈佛大学等世界知名机构的科学家所组成的国际研究小组发现，在银河系的邻居仙女座星系中，发生过大型的“银河移民”事件，这些恆星也许是在数亿年前“移民”到仙女星系。
这个结论是在基特峰国家天文台的Nicholas U.Mayall 4米望远镜上，使用美国能源部的暗能量光谱仪(DESI)得出的，这是美国国家科学基金会NOIRLab的一个项目。
通过测量仙女座星系内晕（M31）中近7500颗恆星的运动，研究团队发现了恆星位置和运动的明显模式，揭示了这些恆星在大约20亿年前与M31合并成星系。
该团队现在计划利用DESI和Mayall望远镜来探索更多M31的外围恆星，以前所未有的细节揭示其结构和移民历史。
美国国家科学基金会NOIRLab的天文学家Arjun Dey说：“对仙女座星系的新观察揭示了银河系移民事件的详细证据。”
“虽然夜空看似一成不变，但宇宙是一个充满活力的地方。像M31和我们的银河系这样的星系是由宇宙历史上许多较小星系构成的。”
爱丁堡大学的天体物理学家、该论文的合著者谢尔盖‧科波索夫说：“我们以前从未在恆星的运动中如此清楚地看到这一点，也从未见过这次合并产生的一些结构。”
“仙女座星系的历史与我们的银河系的历史相似，这两个星系的内晕都由单一的移民事件主导。”科波索夫表示，这项研究不仅揭示了仙女座星系的历史，也揭示了银河系的历史。
这份研究报告表示，银河系中的大多数恆星都是在另一个星系中形成的，后来在8-100亿年前的一次星系合并中迁移到银河系中。对M31中“银河移民”的研究，为天文学家提供了一个了解银河系的窗口。
拉德克利夫高等研究院的研究员Najita说：“令人惊奇的是，我们可以仰望天空，阅读另一个星係数十亿年的恆星运动历史——每颗恆星都讲述了故事的一部分。”
他兴奋的表示：“我们现在希望与DESI一起对整个M31光环进行调查，谁知道等待著什麽新发现！”
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