脊损新疗法：电刺激神经元 瘫痪者成功再次行走

瑞士“神经恢复研究中心”找到正确的电刺激脊髓神经元部位，成功的使原本瘫痪的患者恢复行走能力。(图/NeuroRestore)

脊髓损伤是最严重的伤残，因为受伤的脊髓神经元很难修复，导致大脑传往下肢的信号不流通，也就造成瘫痪。但最近的一项研究发现，利用小电流刺激，可以帮助患者恢复一些活动能力，而且科学家逐渐瞭解正确的电刺激神经元位置，使得治疗成功率愈来愈高。

新阿特拉斯(New Altas)报嶘，我们早就知道大脑与神经的命令，是一种电讯号，因此早在十几年前，科学家就试著对脊椎进行电刺激，来重新建立起神经元的流通。然而神经元相当複杂，成功率并不高。

在经过多年的实测之后。现在科学家们已经确定了被刺激的特定神经元位置，成功率愈来愈高，而且还发现，即使在电刺激关闭后，患者仍然可以行走。

瑞士“神经恢复研究中心”(NeuroRestore)一项新临床试验中，9 名患者在经过电刺激后，恢复了行走能力，即使在疗程完成后，他们的运动功能改善效果也持续存在。科学家相信，这表明神经纤维已发生了某种程度的有效修复，接下来科学家试图研究其中的原理，从小鼠研究与神经元分子建模来瞭解哪些部分的神经元发生重组。

研究团队利用磁振造影，建立了完整的“脊髓3D地图”，详细到单个神经元，以观察哪些神经元在电刺激下出效有效回应。在经过“地毯式搜索”后，他们找到了特定的神经元群，而这些神经元与一种名叫“Vsx2” 的基因有关。有趣的是，Vsx2神经元在普通健康人的行走通常不重要，这也是过去一直忽略的原因。现在发现，这些神经元对于重组神经纤维，以在受伤后修复运动功能至关重要。

为了验证这个想法，研究团队以小鼠为实验，要是小鼠的Vsx2 神经元失效，并且脊髓损伤，那小鼠立即失去行走能力；相对的，Vsx2 神经元仍然健康的小鼠，仍然可以正常行走。

研究小组表示，实验证明刺激Vsx2 神经元，能够促进经神纤维的修复，进而治疗瘫痪，这很可能成为更有效的疗法，让脊髓损伤的患者再次行动。