英开启治疗癌症新篇章 早期人体试验成果喜人

英国科学家说，一种使用普通病毒来感染和破坏癌细胞的新疗法在早期人体试验中效果显著。

其中，一名病人的癌症彻底消失，其他患者的肿瘤也缩小了。

该药物通过对唇疱疹病毒（cold sore virus）的弱化版进行改造，并用它杀死肿瘤。唇疱疹病毒是一种单纯疱疹病毒（herpes simplex）。

接下来还需要进行更大规模和更长时间的研究，但专家说，这种病毒注射疗法最终会给更多晚期癌症患者提供一条生命线。

39岁的沃伊科夫斯基（Krzysztof Wojkowski）是西伦敦的一名建筑工人。他是参与正在进行的人体安全试验中的一名患者。该试验由英国皇家马斯登NHS信托基金会癌症研究所负责。

沃伊科夫斯基在2017年被确诊为唾液腺癌，靠近嘴部。尽管当时接受了手术以及其他一些治疗，但癌症继续生长。

沃伊科夫斯基说，“我被告知别无选择了，当时正在接受临终关怀。很可怕。因此，能有机会参加这一试验令人难以置信。”

接受短期病毒疗法 - 即单纯疱疹病毒的特殊修改版 - 之后，他的癌症看起来消失了。

他说，“我每2周接受一次注射治疗，连续5周。我的癌症被彻底根除了。我现在已经2年没有癌症了。”

该疗法对包括食道癌在内的许多晚期癌症治疗效果不错。吸烟饮酒是导致食道癌的风险因素。

这种直接把病毒注射到肿瘤里的疗法以两种方式攻击癌症 - 通过侵入癌细胞并使其破裂，以及通过激活免疫系统。

作为试验的一部分，大约有40名患者参与了治疗。一些患者只接受了名为RP2的单独病毒注射；其他一些人在病毒注射之外还接受另一种癌症药物纳武利尤单抗（nivolumab）的治疗。

在法国巴黎举行的医学大会上所发表的这一研究结果显示：

在9名只接受RP2注射治疗的患者中，有3人（其中包括沃伊科夫斯基）肿瘤缩小

30名接受联合治疗的人中有7人病症似乎改善

疲倦等副作用一般都很轻微

领导该试验的研究人员哈灵顿教授(Prof Kevin Harrington)对BBC表示，在包括对食道癌以及一种罕见眼癌等一系列晚期癌症的治疗中，所看到的治疗效果“真的非常不错”。

“在早期临床试验中能看到如此好的疗效比例很罕见，因为他们主要目的是为了测试治疗的安全性。参与人都是晚期癌症患者，他们目前所接受的治疗已经不起作用了，”他说。

哈灵顿教授还说，“我特别想知道，随着我们治疗越来越多的患者，是否还能继续看到效果。”

并非首次

这并不是科学家第一次使用病毒来对付癌症。几年前，英国全民健康系统NHS已经批准了一种基于感冒病毒的疗法，叫做T-Vec，用它来治疗晚期皮肤癌。

哈灵顿教授把RP2称为T-Vec的加强版或升级版。

他说，它对病毒进行了其它修改，让它在进入癌细胞之后可以有效地杀死它们。

英国癌症研究基金会的贝克博士表示，这一令人鼓舞的发现可能改变癌症治疗的进程。

贝克博士表示，100年前科学家就发现病毒可以帮助治疗癌症，但如何安全有效地使用它们则一直是一种挑战。

贝克博士说，“这一新病毒疗法在小规模早期试验中显示出令人鼓舞的效果 -- 现在我们需要更多研究来了解它效果到底有多好。研究显示，结合多种治疗方法是更有效的策略，而像这样的病毒疗法可以成为我们战胜癌症工具包的一部分。”