奇妙“黑”科技：只要3个词，能在地球上找到你

文章开头问一下大家，用最快速度说出现在的位置（ 精准到房间 ）需要多久？

x 省 x 市 x 区 x 街道 x 小区 x 幢 x 层 x 号 x 卧室。

这少说 10 秒吧。

不好意思，今天我只要 1 秒：

伴娘. 种菜. 短片

这可不是世超在搞什么大忽悠，而是用了一个叫 What3Words 的位置编码系统。

这系统把地球切成 570000 亿个 3m*3m 的区域，每个区域由 3 个随机词语表示。

像世超工位所在的区域，它就叫 “ 伴娘. 种菜. 短片 ”。

在不同的国家，What3Words 会配备不同的语言。

目前它支持 50 种语言，其中英语覆盖了整个地球（ 所有的陆地、海洋、冰盖 ），一共用了 4 万个单词。

写文章时世超好奇这 4 万个单词，够表达 570000 亿个区域？

后来算了下，4 万个词挑 3 个出来排列组合，一共有 40000*39999*39998 ≈ 640000 亿种方式。

所以不仅够，还多出不少。

搞清楚这玩意是啥了，可能有差友要问，它到底有啥用呢。

表达精准的位置？GPS 坐标不也可以么。

没错，但比较繁琐。

世超的工位用 What3Words 描述是 “ 伴娘. 种菜. 短片 ”，但换成坐标就是：（以下为不同的表达方式）

30.288392 , 120.000016

30°17.3035′N, 120°0.0010′E

30°17′18.2112″N, 120°0′0.0576″E

请问，大家是记住了伴娘. 种菜. 短片，还是那一大串数字呢。

其实，正是因为 GPS 坐标不好记，才有人决定做 What3Words。

What3Words 创始人之一克里斯是一个音乐节的组织人，平时要安排卡车司机把设备送到举办地。

因为很多举办地的地址会比较模糊，为了不出错，他一般给司机报 GPS 坐标。

但有一次司机弄混了坐标里的 “ 5 ” 和 “ 4 ”，把设备送到别的地方去了，他决定找一个替代方案。

在和一个数学家朋友研究了很久后，他在 2013 年推出了 What3Words。

如果要说 What3Words 的优势就是简单，不容易出错，你可能觉得这也没太大用。

不瞒你说，起初世超也这么认为。

但在发现 What3Words 不仅救了很多人命，还改变了南非、蒙古人民的生活之后，想法就变了。

2 年前，澳大利亚有位 67 岁的奶奶在岛边徒步时腿摔断了，虽然能联系上救援队，但电话里不知道怎么把位置形容给他们。

一会说要爬过大石头，一会说在哪里转了弯。

后来救护人员给她的手机发了一条短信，上面是 What3Words 链接，点开后奶奶按照指示把三个词发了过去，救援队很快就找到了她。

可能有人会问，让奶奶发 GPS 坐标不行么，或许行。

但十多位的经纬度和 3 个词语，在当时换我，我也会选后者。

更何况对方可能是老人，是小孩，在他们慌张时让其发一大串数字，不出错挺难的。

What3Words 救人的新闻并不少见。

有游客在雪山被困，有小孩从森林迷路，救援队都是让他们报出 What3Words 位置，找到了他们。

正因这个优点，近些年很多国家应急服务都开始用上 What3Wrods。

截止去年 9 月，有 85% 的英国应急服务团使用的 What3Words 服务，包括警察、消防队。

澳大利亚在它们的紧急救援服务 App 也内置了 What3Words。

美国、加拿大、德国的几个城市也都紧随其后。

但这还不算 What3Words 的高光时刻，在一些国家，它甚至改变了当地人的生活。

因为历史遗留问题，在南非有数百万人没有 “ 正规 ” 的居住地点。

他们住在自建的砖房棚屋，没有门牌号，周围没有平整的路，也没有任何标志。

当有人发病，有妇女临产要打救护电话时，他们只能描述一个非常模糊的位置，接下来全靠救护队去寻找。

病人迟迟等不到救护车这么痛苦的事，在那里成了最常见的事。

2016 年，南非有个城镇接触到了 What3words，他们把地址打印下来，贴在每个房子上。

因为这些地址，当地居民第一次有了门牌号，救护人员也终于能及时找到病人了。

后来没几年，What3words 就延展到了南非大部分的应急中心。

中心一接到电话，就会给来电者发条包含 What3Words 链接的短信，让他们点进去读三个词。

不过南非流量是出了名的贵，100 MB 的套餐就要 29 兰特，约合人民币 11 块钱。（ 当然和中国移动 5 元 30M 比还差了点 ）

为了避免大家有顾虑，南非运营商 Vodacam 宣布旗下 4300 万用户访问 What3Words 不消耗任何流量。

也许从这以后，南非人民等不到救护车的事，会越来越少吧。

除了南非，被 What3Words 改变生活的还有蒙古人民。

蒙古的人口密度仅为 2 人 / 平方公里，居民拿信件、包裹一般要跑到几千米开外的邮局。

再加上他们 30% 是游牧民族，当一块地的水草吃差不多了，就得换下一块地，那里有没有邮局还说不准。

居民们收不到信的情况，时有发生。

后来蒙古邮政换上了 What3Words 系统，这相当于每个蒙古包有了自己的“ 门牌号 ”，就算搬家了还可以随时变更。

终于，当地的人们也享受到了送货上门服务，也再不怕收不到亲人寄来的信了。

看到这，你可能会觉得 What3Words 好用，只是因为这两地区情况太过特殊。

其实回到咱们日常生活中，世超也挺看好它的。

试想一下你在参加一个户外电音节，然后朋友迟到了，为了跟他集合，你得跟他吧啦吧啦一大堆，最后还不一定找的到。

“ 哎，就从东大门跨过台阶向左转，然后往右靠会看到一群甩头的人，我就在里面。”

但有了 What3Words，这种情况下你报三个词就完事了。

再比如我们平时打车，一般都要定位到大门口、公交站、交叉路口等标志性的位置，因为其他位置不好和司机描述。

但如果打车软件接入了What3Word 系统，哪怕你在马路中间，两边没房子，司机也能找到你。

我们再也不用和他们争论，左边到底是哪一边了。

其实国际上还有和 What3Words 类似的系统，比如 Google 2014 年推出的 Open Location Code 开放位置编码（ 下称 OLC ）。

不同的是，OLC 用数字 + 字母来表示地址，并且有规律可循。距离近的地方，它们的编码也是类似。

OLC 和 What3Words 孰优孰劣网上看法不一，但我认为在紧急情况下 What3Words 更不会出错。

假如有天世超突发恶疾，打 120 时报错了 What3Words 单词，这时会遇到 2 种情况：

要么是没有匹配的地址，要么会错到天南地北。

比如把 “ 伴娘. 种菜. 短片 ” 说成 “ 伴娘. 种草. 短片 ”，地址就从杭州偏到了绵阳。

这 2 种情况都会让救援队发现错误，从而和你确认。

但如果我把 OLC 编码 “ 7XQX+5X8 ” 说成了 “ 7XQX+8X5 ”，微小的错误可能不足以被救援队发现，最终导致几十米的偏差距离。

在复杂地形下，几十米距离可能会影响到救援时间。

当然以上只是我个人看法，大家有不同观点可以评论区。

虽说 What3Words 只是一个看似很小的创意，它所做的，也只是把 GPS 坐标转换成了单词，人工去除了一些不和谐词语。

但就是这样一个创意，它带来的改变却是巨大的，未来也一定会更大。

毕竟像南非、蒙古这样的地方，在世界的各个角落还有很多很多。

那里的人们面临着各种不便，一个简单精确的地址表达方式，一个可以给家上个“ 门牌 ”的系统，也许就会给他们的生活带来翻天覆地的变化。

你可能无法想象，但这却是真实存在的。

而这，正是 What3Words 刚好能做到的。

里约热内卢贫民窟