美国医生取出捐赠者的肾脏。美联社资料照片
肾脏移植的最大限制之一，就是必须考虑到血型是否相容。不过，英国剑桥大学研究人员宣布一项新突破，成功将其他血型捐赠者的肾脏改成O型，可以适用任何血型的受捐赠者。这被视为是一大创举，将可显著提高等待移植患者找到匹配肾脏的机率。
人体细胞上有抗原和血液标记，如A、B，也就是所谓的A型血型、B型血型等。A型血的人，不能将肾脏移植给较罕见的B型血的人，反之亦然。过去B型血的人经常要比别人等待更久时间才能得到配对的肾脏。不过，现在科学家将捐赠者的肾脏血型改为通用的O型，将可以移植给任何血型的人。
剑桥大学研究人员利用一种常温灌注机，以注入酵素的血液冲洗已故捐赠者的肾脏。这种酵素可以去除肾脏血管上的血型标记，使肾脏转为O型。
剑桥大学博士生麦克米兰 (Serena MacMillan) 说：“我们将酵素应用在肾脏组织中，看到抗原很快被去除之后，我们的信心大增。然后我们将酵素应用于整个肾脏。我们取用B型血的人体肾脏，以常温灌注机将酵素注入器官中，在短短几个小时内，就看到B型肾脏已转变为O型肾脏。想到这可能影响许多人的生活，真是令人兴奋。”
这项研究由英国肾脏研究机构资助，将在《英国外科期刊》中发表。研究人员现在需要了解在变成O型的肾脏后，在正常血液供应的环境中，对于受捐赠患者的血型有何反应。他们后续也将研究在临床环境中适用这个方法，以造福等待移植肾赠的患者。
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