天文学家发现神秘无线电波 挑战物理学认知

对遥远星系团的最新观测结果，难倒了科学家们，使他们陷入思考——他们是否发现了另一种新型态的物理学。

在8月1日的《王家天文学会月报》上发表的最新论文中，西澳大学的研究员Tessa Vernstrom和意大利波隆纳大学的Christopher Reisely描述了他们的最新发现：在距地球约8亿光年的星系团中，有一系列巨大、低频的无线电波发射物，恐怕将挑战现有的物理定律。

研究员使用电波望远镜和X射线望远镜，于阿贝尔3266星系团中，观测到了三类巨大的无线电波发射物，包含化石电波发射（fossil radio sources）、无线电遗迹（radio relics）和无线电晕（radio haloes）。

虽然这些物体较为罕见，但研究人员也说明，它们并不完全是前所未闻的。

聚焦“无线电遗迹”

由于这三样物体的光芒皆过于黯淡，以至于难以观测到。直到研究人员在星系团的望远镜影像上采用一种复杂的算法，才得以发现创造这个星系团的超大质量黑洞所留下的古老遗迹。

其中特别引起研究员注意的，是阿贝尔3266星系团的无线电遗迹。他们在The Conversation网站上发表的文章中提到，这是一种类似音爆的弧形无线电波，“其能量来源为穿过电浆的冲击波。”

这个遗迹不同于任何其它的无线电发射源，是科学家们以往不曾见过的。研究团队表示，由于这个无线电遗迹所呈现的凹形相当罕见，因此也使它获得了“反向遗迹”的称号。

“如果它是冲击波，你可能以为它会在星系团外围弯曲成类似弧形的结构”，Vernstrom告诉澳洲广播公司，“但这个无线电遗迹的形状却是反过来的”。

在研究道路上走弯路

目前研究人员正面对一道难题。

“我们最好的物理模型根本就不适用于这些数据资料”，研究员们发布在The Conversation网站的文章中写道。“我们正努力填补人类认知中，关于星系团的来源如何发展的空白。而这次的最新观测结果，正展示出了这个空白。”

这意味着研究团队必须回到原点重新开始。

“当我们的模型无法与观测结果相匹配”，Vernstrom推断，“或许那里有我们尚未完全掌握的新物理学”。