科学家在月球上发现大量宜居洞穴

位于月球表面静海盆地内的一个巨大坑洞，其阴暗处可以保持恒温在17摄氏度左右。(NASA/Goddard/Arizona State University)

科学家在月球表面发现了一些温度总能维持在17摄氏度的洞穴，很适合作为将来探索月球的工作基地。

月球上的一个白天相当于地球上的15天。在阳光的照射下，白天月球表面的温度可升至大约127摄氏度，到了夜晚温度可降低到零下173摄氏度。

美国宇航局（NASA）的科学家计划在月球上建立适合人类长期居住的庇护所，作为将来的科研基地。NASA以前重点考虑建在月球地下深处的熔岩管洞之内。现在的新发现为基地的位置提供了更好的选择。

这份研究负责人加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）的博士生泰勒·霍瓦斯（Tyler Horvath）说：“二百多个坑洞中大约有16个都是坍塌的熔岩管洞。”

在地球上，当炙热的岩浆从已经冷却固化的岩浆岩的下方流过，或是一条流动的岩浆河的上方开始冷却固化这两种情形，都会形成熔岩管洞。科学家估计月球上也有类似的机制形成了大量的熔岩管洞。

有的情况下，这些熔岩管洞某个地方位于上方的管洞岩壁破裂坍塌，这就出现一个塌陷或空洞。这些塌陷地点往往是从地面直接通入地下这些熔岩管洞的快捷又隐秘的入口。

研究称，看到的这些坑洞中最大的两个，很明显都具有檐板一样的结构，遮住下面通往更深的管洞或洞穴的通道。

其中一个塌陷地位于静海（Mare Tranquillitatis）盆地内，长度和宽度和足球场差不多，约100米深，近乎圆柱形。研究人员分析了坑洞内部常年黑暗的位置在一天之内的温差变化。结果发现在月球的白天和夜晚，那里都差不多保持在17摄氏度。

研究人员认为这个塌陷地所具有的檐板一样的结构，是保持下面阴暗处恒温的关键所在。

这份研究7月8日发表于《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）。