耶鲁大学的科学家们在一项最新实验中恢复了死猪器官的部分功能，这让人们对这一进展有朝一日用于人体器官移植燃起了希望，但也引发了伦理问题。
周三发表在《自然》(Nature)杂志上的一篇论文描述了这项研究，该研究使用了一套由循环监测传感器、过滤器和泵组成的实验系统，其中，泵将含有多种药物的液体输送到猪的器官。当死去一小时的猪的尸体与该系统连接后，它们的心脏恢复跳动，大脑、肺、肝脏、肾脏和胰腺恢复了有限功能。
耶鲁医学院神经科学教授塞斯坦(Nenad Sestan)说：“这些细胞在不应该工作的情况下发挥了功能。”塞斯坦是这项研究的作者之一，他们将该系统命名为OrganEx。
在周二举行的新闻发布会上，塞斯坦团队表示，他们希望该系统最终可以用于保存甚至修复器官，帮助扩大可供移植的人体器官供应。但他们也承认，这仍然是一个遥远的目标。科学家们表示，仅仅是改善这个系统，以在人体上进行测试，可能就需要数年时间。
几十年来，科学家们一直在寻找保存器官的更好方法。当一个人的心脏停止跳动时，造成的缺氧会迅速破坏全身的细胞。器官移植专家说，除非器官能迅速采集并保存下来，否则它们很可能不适合移植。
目前，保存器官的标准方法是迅速冷却它们，然后将它们储存在低温防腐剂中。但麻萨诸塞州沃尔瑟姆市新英格兰捐赠服务中心的首席医疗官、移植外科医生德尔莫尼科(Francis Delmonico)表示，器官解冻时可能会造成损害，导致许多器官必须被丢弃。
而与联邦政府合作的非营利组织”器官共享联合网络”则表示，美国有超过10万人在等待肾脏、肝脏、心脏和其他器官移植。尽管他们一直在努力增加器官捐赠者的数量，但每年仍有6000多人在等待新器官时死亡。
新英格兰捐赠服务中心主席格莱泽（Alexandra Glazier）说，他们一直在寻求增加可用于移植的器官数量的方法，包括发起提高捐赠意识的活动，以及允许患有肝炎和其他疾病的人作为捐赠者。
但她说，OrganEx系统这样的灌注技术（perfusion technology），可能是“解决器官短缺问题的关键”。
OrganEx系统建立在耶鲁大学研究团队之前对BrainEx脑灌注系统的研究基础上，后者曾被用于恢复几小时前被屠宰的猪大脑的一些功能。与2019年的那项研究一样，专家们表示，新的试验也面临伦理问题，包括权衡是将该系统应用于采集更多器官以供移植，还是用来抢救濒死病人。
纽约大学格罗斯曼医学院移植伦理和政策研究主任帕尔登(Brendan Parent)在谈到OrganEx时说：“我们有一项伦理责任，在考虑它对器官移植的益处之前，应优先考虑用它挽救生命。”
耶鲁大学医学院跨学科生物伦理中心主任、《自然》杂志新论文的合著者莱瑟姆(Stephen Latham)则说，现在考虑医生可能如何使用OrganEx系统来让人们起死回生还为时过早。他说，当猪的心脏开始跳动时，动物的血液循环在整个实验过程中都依赖于OrganEx系统。
莱瑟姆说：“要完善该系统，将其作为溺水或心脏病发作患者的全身救援机制，将涉及一系列非常令人担忧的实验。你的大脑被激活后会功能完整吗？你的心脏会不会虚弱？将其用于改善器官移植可以挽救生命，可以更快做到这一点。”
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