为开发被称作“超音速燃烧冲压发动机”（scramjet）的超音速发动机，日本宇宙航空研究开发机构24日成功发射小型观测火箭，这是日本首度进行scramjet燃烧飞行试验。
日本媒体报导，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的小型观测火箭S-520-RD1号机，今天清晨5时从位于鹿儿岛县肝付町的内之浦宇宙空间观测所发射升空。
小型观测火箭全长约9米多、直径52公分、重量约2.6吨；火箭上搭载的试验器材在地表上空约160公里处与火箭分离。
这项计计划是希望藉由试验器材从上空掉落时，在距地表高度约30公里处达到5.5马赫速度，进行短时间的发动机燃烧试验。
JAXA自1980年代起就著手开发将空气中的氧气吸入作为燃料的极音速发动机，希望能在2040年代使用在人造卫星的轨道插入。这次的实验有接受来自日本防卫装备厅的资金。
JAXA研究开发部门的超音速燃烧飞行试验小组负责人谷香一郎说，因为已经蒐集到必要数据，接下来将会进行分析，希望有助未来太空运输的实用化。
另外，超音速燃烧衝压发动机有助飞弹射程长程化及弹头小型化，世界各国都在开发中。
JAXA这次进行的燃烧试验是防卫装备厅所委託研究的一环，由防卫装备厅提供约18亿日圆研究经费，所得数据也被期待能利用在开发极音速武器等方面。
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