韦布望远镜公布的首张全彩红外照片，展现了迄今为止“最深”、最锐利的深空图像。NASA / ESA / CSA / STScI

詹姆斯·韦布空间望远镜的首张“极度深空”全彩红外照片于今天凌晨被提前“泄露”。这张照片极其锐利，其所拥有的巨量细节是人类之前从来也没有看到过的。

照片中至少包含数千个星系——很多是我们从未见过的。它们中的每一个都是和我们银河系同一级别的“岛宇宙”——但这几千个“岛宇宙”，又都集中在如我们伸直手臂后手指末端一粒沙那么小的一片天空中。

照片的主体是SMACS 0723星系团。星系团发出的光需要46亿年才能到达地球，因此我们看到的实际上是46亿年前的影像。

这个星系团在这里充当着前景“透镜”，放大了后方星系的影像——这就是所谓的“引力透镜”。而韦布望远镜以前所未有的清晰度，拍到了后方星系被放大增亮后产生的大量细节——这些细节也是人类此前从未见过的，其中包括了很多星团和云雾状结构。

科学家很快就能够对这些星系的质量、年龄、历史和构成有了解，而韦布也将帮助他们寻找宇宙诞生后形成的第一批星系。

韦布（左）和“非韦布”针对同一天区拍摄的照片之对比。

这张照片是韦布计划发布的首批全彩影像中的一张，由美国总统拜登北京时间今天早上6:00在白宫新闻发布会上提前公布。剩下的照片则将按照原计划，很快将陆续公布。