研究SpaceX火箭运输 美军要与马斯克合作

五角大楼正与埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司合作，评估使用火箭运输部队与设备到全球冲突焦点的可能性。

根据一份经部分编修的研究协议，军方与这家私营航天公司的合作涵盖了一系列的研究计划，该协议最初由美国调查新闻媒体《拦截者》（The Intercept）通过信息自由法申请获得，并于6月19日公开。

这份合作研究与开发协议（PDF）概述了美军运输司令部（USTRANSCOM）和SpaceX的共同努力，“合作研究商业太空运输能力，作为一种运输模式，加快国防部装备和人员的全球交付”。

运输司令部是美军的一体化作战司令部（UCC）之一。它是为了满足军队的运输需求，并高度依赖商业基础设施和技术来履行其投射和维持军事力量的任务。

在军事项目中，越来越倾向将商业现有的太空技术转为军用，这样一来成本将比军方从独立研究、开发要低得多。

该协议希望达到的成果之一，是打造搭载火箭的“快速反应部队”（quick reaction force），该部队将利用SpaceX公司的“星舰”（Starship），即目前还在研发之中、完全可重复使用的重型运载火箭，在短时间内将部队或装备部署到世界任何地方。

国防部认为，“星舰”可重复使用的发射和着陆系统，可能在2025年至2030年之间全面准备就绪，而且它对该技术有非常具体构想。

该协议说：“从美国到非洲的快速战区运输能力，确实对支持国务院在非洲的任务极为重要。”

“展示点对点（PTP）的太空运输能力，可阻止非国家行为者（non-state actors）对美国的侵略行为。”

《拦截者》杂志将美军希望藉由火箭运兵到非洲的概念，称为试图通过军事化的“星舰”（Starship）增援被围困的建筑群，以阻止“未来班加西式的攻击”。

虽然这项讨论中的计划颇具科幻色彩，但长期以来，国防部一直在评估火箭部队的可能性。

早在1964年，拟议的“伊萨克斯计划”（Ithacus，PDF）就提出了“以火箭为动力的部队运输概念，该概念有可能从未来可重复使用的助推器发展而来”。

该项目试图设想一个未来，即火箭成为营级部队的运输工具，可在一小时内迅速应对世界任何地方的危机。

60年后，军方领导层认为，若能将SpaceX技术应用于现代战争，这一愿景即将实现。

“在过去75年左右的时间里，我们一直被限制在4万英尺左右的高度和每小时600英里的速度，这是我们最快的后勤运送方法：空运（airlift）。”时任运输司令部副指挥官的梅本（Dee Mewbourne）在2020年说。

“现在，当世界的另一端迫切需要支援时，有没有可能以大约10倍的速度实现后勤运输？现在，随着新运输方式的出现，是时候研究我们的部署和维持部队的战略将如何发展。”

尽管如此，考量到武装部队穿越太空和领空（airspace）的各种技术和法律问题，天基海军陆战队员（space-based marines）和火箭部队不太可能很快应用于实战。

然而，该协议指出了另外两个将受益于该技术的关键场域。

首先，是为敌军导弹射程内的脆弱基地提供装备。第二，是提供后勤支持，快速建立临时的空军基地系统，这有助于美军在冲突地区建立完全可操作的前沿基地，并在没有永久军事存在的地区提供兵力投射。

值得注意的是，在与中共的潜在冲突中，这两项能力都将显着加强美国进行两栖和跳岛作战的能力。