研究人员希望未来进一步研究肿瘤中存在的突变特徵，明白致癌突变根源究竟是环境因素还是遗传问题造成，进而加速改进治疗方法。(美联社)

癌症研究出现重大突破；为了解癌症肿瘤起源，剑桥大学研究团队研究英国1万2222名癌症患者的全基因组，结果在他们的DNA中找到58种致癌基因突变特徵(mutational signatures)新线索。这项史上规模最大的同类研究发现成果，21日在“科学”(Science)杂志上发表，未来可望协助医生为癌症患者量身制定治疗方法，为挽救更多生命，带来崭新曙光。

领导剑桥大学研究的马来西亚基因组专家聂再纳(Serena Nik-Zainal)说，这些突变特徵就像“犯罪现场的指纹，有助于查明癌症的罪魁祸首”，今后可让医生识别出个别患者所患癌症的“阿基里斯腱”，进而对症下药治疗。

科学家过去只知道51个突变特徵模式，其中包括抽烟或紫外线引起的变化。剑桥研究使用对癌症患者基因组测序的非常规作法，开发出名为Signature Fit Multi-Step (FitMS) 的算法；此算法筛选潜伏在1万2000多个肿瘤基因组中的数亿个突变，发现58个新癌症基因组样本突变特徵，它们代表的是科学家过去没有意识到的原因。

聂再纳教授表示：“我有时会用沙子中的脚印来类比，其中突变特徵就是脚印。当你穿过海滩时，到处都可能有脚印(类似于癌症，突变看起来有点随机，无处不在)。但如果仔细端详脚印，有些特徵会透露出，脚印是动物还是人，是狗或鸟，是成人或儿童，以及他们是在走路还是在跑步。”

她指出：“突变特徵就像那些脚印；通过详细研究突变模式，我们可以开始弄清楚，某些是外部因素还是细胞因素造成的。”研究人员希望未来进一步研究肿瘤中存在的突变特徵，明白致癌突变根源究竟是环境因素还是遗传问题造成，进而加速改进治疗方法。

英国每年诊断出约37万5000例新癌症病例，美国每年确诊170万例新病例。癌症是由细胞基因组突变引起，突变会导致细胞繁殖失控，最后形成肿瘤。

英国癌症研究中心首席执行官米切尔(Michelle Mitchell)表示，这项研究显示“全基因组测序测试”功能有多强大，它为癌症可能如何发展、如何表现及哪些治疗方案最有效，提供线索，进而可能改善癌症患者的治疗和护理。

西班牙巴塞隆纳生物医学研究所的计算癌症生物学家罗培兹·比加斯(Núria López-Bigas)说，这些分析的“规模大小”很重要；“当你拥有这麽多的全基因组时，就拥有了更多力量，还可以找出更完整的突变特徵。虽然现在诊断和了解这些癌症如何产生，仍处于早期阶段，但未来有极大的潜力”。

癌症由细胞基因组突变引起，突变会导致细胞繁殖失控，最后形成肿瘤。(美联社)

研究人员希望未来进一步研究肿瘤中存在的突变特徵，明白致癌突变根源究竟是环境因素还是遗传问题造成，进而加速改进治疗方法。(美联社)

美国每年确诊170万例癌症新病例。图为医生为癌症患者治疗。(路透)

剑桥大学研究团队研究英国1万2222名癌症患者的全基因组，结果在他们的DNA中找到58种致癌基因突变特徵新线索。(美联社)