日本大坂大学、京都大学等组成的团队昨天宣布，利用诱导性多功能干细胞（iPS细胞）製软骨细胞移植到实验鼠身上，成功地再生椎间盘。这可能有助于研发椎间盘退化症治疗法。

日本读卖新闻报导，人的脊椎为骨骼和椎间盘交错叠加的结构。每块椎间盘中心都有能起到缓衝作用、被称为“髓核”的组织，随著年龄增长、受伤等因素，该组织会起变化或渐磨损，导致腰痛。

现在研究团队利用iPS细胞製软骨细胞移植到实验鼠身上，成功地再生椎间盘，这可能有助于开发治疗椎间盘突出等椎间盘退化症的治疗法，期待2、3年后运用于人体临床实验。这项研究成果已发表于国际学术刊物。

大坂大学教授妻木范行等人所组的团队以人体的iPS细胞为基础，制造含于髓核的软骨细胞，使其成长为约直径2至3毫米的块，再进行加工，然后移植到缺乏部份髓核的实验鼠的椎间盘。

经过6个月的观察期，得知状况安定。椎间盘的“缓衝”性能与一般的实验鼠没差。

有关椎间盘退化症，从因车祸等死亡者的椎间盘采下干细胞，移植到患者身上的方法已被开发出来，目前在日本海内外正在进行治验。

日本东海大学副教授酒井大辅表示，若能利用iPS细胞，就不需寻找能移植细胞的提供者，且几乎可以无限增长。这有助于追求治本的治疗，这项研究成果令人信心大增。