别再说自己老了：60岁大脑仍像年轻人一样灵活

德国海德堡大学心理学研究所的一篇于2月17日发表在《自然人类行为》（Nature Human Behaviour）杂志上的研究报告指出，人到60岁时，大脑对信息的处理速度仍像年轻时一样敏捷。不过20岁之后，人处理问题时的速度开始放慢，但这不是大脑反应慢了，而是有其它因素影响。

海德堡大学心理学研究所的首席研究员米沙‧冯克劳斯（Mischa von Krause）博士告诉《美国新闻与世界报道》（U.S. News and World Report.）说：“我们的研究显示，直到老年，大脑对信息的处理速度几乎没有变化。”

该研究是基于一项120多万人参与的在线测试，测试要求参与人员通过按正确的键来分类屏幕上闪现的单词和图像，研究人员再根据数据结果分析参与者的响应时间。

研究人员发现，20岁之后大脑速度开始变慢。但进一步分析指出，这种变慢可能不是大脑处理信息的速度变慢，“对于反应变慢，我们可以解释为，随着年龄的增长，人在做决定时变得更加谨慎，即他们试图避免错误”，冯‧克劳斯说，“与此同时，完成动作，即在实验中按下响应键，也会随着年龄的增长而变慢。”

研究人员表示，60岁后，大脑反应速度才开始真正放缓。

冯克劳斯说，以前的研究认为，中老年人反应慢是因为大脑认知能力下降。这项研究给出了不同的、更好的解释。

这种大脑响应速度的变化在所有性别、国籍和受教育程度上是一致的。

不过冯克劳斯说，虽然从60岁开始，大脑反应速度普遍变慢，但仍有许多老年人的思维依旧敏捷。

正如美国国家老年研究所在《老化的大脑如何影响思维》（How the Aging Brain Affects Thinking）一文中所记述的，一些80、90岁人的记忆力可以与20、30岁的人相媲美。

在另一篇《认知超级老人打破典型的与年龄相关的智力衰退的偏见》（Cognitive super agers defy typical age-related decline in brainpower）文章中，科学家认为这些被称为认知超级老人（Cognitive super agers）的大脑似乎比普通人的大脑更能抵御“磨损”，科学家给出几种可能的解释：这些人先天就拥有超强的大脑；他们的大脑有更强的防御机能；他们的大脑有自我修复能力；受环境的影响，如从事高等教育或挑战性工作的人，大脑能力可以维持更久；与朋友或家人有更多联系的老人大脑也会更活跃。

冯克劳斯也说：“为什么有些人即使在老年时也能保持较快的思维速度，这是未来研究的一个非常有趣的方向。”