老化不可避免？研究：一直长大的生物不会老

　　人类随着年龄的增长健康状况会下降，可是科学家发现一些生物不是这样。近期一份研究对这个话题进行了初步的探讨。

　　科学家发现一种规律，像人类、哺乳动物、鸟类这些到了成年期以后身体就停止生长的生物，在成年以后和生命的后期，衰老的特征比较明显；而像树木、某些鱼类和爬行动物这些一生都在不断生长的生物，它们即使在生命的后期衰老的特征也不太明显，甚至没有。

　　这份研究利用环境优美的加拿大安大略湖内野生鳟鱼（trout）的长期观测数据进行分析。这是因为在多数自然环境下，由于水域空间的限制、食物资源的限制或猎食者的存在，很多鱼并不能自由地生长。研究人员认为，安大略湖的环境对这些鱼类来说很舒适，里面能够自主生长的鱼的比例较大。

　　他们在湖内选定一块实验区进行实验。他们把捕捉来的每条鳟鱼打上标签再放回去。以后每次捕捉的鱼用扫描方式即可识别它们的身份，再剪下一小块鱼翅分析它们的年龄。研究称，鱼翅就像树木的年轮一样，可以体现生物个体的年龄。

　　这份研究追踪了这些鱼几十年的数据后发现，它们身体老化的现象的确很少。但是由于这些鱼的食物似乎不是那么充足，所以这项实验看到的鳟鱼成年以后体型增长的幅度也不是很大。研究称，如果能找到长得更大的鱼，也许能看到更显着的能够支持这个理论的证据，甚至能看到随着年龄的增长，生命力更加旺盛的情形。

　　那么为什么鱼不会衰老呢？主要研究者之一加拿大曼尼托巴大学（University of Manitoba）的生物学家杰森·特雷伯格（Jason Treberg）说：“这是个好问题，我们不知道答案。”

　　“这些鱼是很好的例子，打破人们认为‘老化是不可避免’的固有观念。如果能找到这些没有衰老特征的生物和‘正常衰老’生物之间的关键区别，也许有助于我们进一步了解人类衰老的机制。”

　　这份研究1月5日发表于《王家学会报告B刊：生物科学》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）。