支撑互联网通信安全的加密方式将首次发生重大变化。原因是随着新一代高速计算机——量子计算机的发展，密码有可能遭到破解。美国国家标准技术研究所（NIST）最早在1月内就将选定新的方式，在2024年之前确定具体规格。候选方式有日本NTT等参与制订的4种。全球企业将会面临进行软件更新等。
面对日本经济新闻的采访，负责制定美国政府安全标准的NIST进行了说明，称选择新标准加密方式的目的是“（保护信息）免受来自量子计算机的攻击”。选定时间定为2022年的“很早时期”。防范量子计算机还有名为“量子加密”的技术，但对象范围和所处领域均不同于此次被应用于普通网络的密码。
互联网领域的标准化团体——互联网工程任务组（IETF）也宣布了将会遵从NIST决定的方针，从而成为事实上的世界标准。支持现行“RSA密码”的通信规格在网络普及的1990年代后期被广泛应用于全世界。此次改变将是世界标准的通信规格首次发生重大变化。
加密就是把想要发送的信息转换成为第三方无法解读的形式，确保通信的隐秘性。随着网络的普及，已经成为支撑企业活动和民众生活安全的基础。量子计算机将会对其构成威胁。目前即使是速度最快的超级计算机，想把密码破解出来也要运行好多年。而量子计算机虽然现在还不能破解，但如果再进一步发展下去，就有可能具备破解能力。
NIST向全世界公开征集了量子计算机难以破解的新加密技术。目前剩下4种候选方式，NTT参与开发的密码也位列其中。如果多种方式并存，会导致软件复杂，成本加大，因此最终将缩减为1到2种。
中国“墨子号”卫星实现千公里级量子纠缠分发 图片来源新华社
如果新密码确定下来，IT（信息技术）企业等将被迫做出应对。NIST的方针是呼吁在量子计算机可望投入实用的2031年以后不再使用现行密码。东京大学教授高木刚指出，“需要在此之前进行软件更替等”。
根据美国调查公司Inside Quantum Technology的预测，使用新密码的软件和设备的全球市场到2028年将增加到39亿美元。其影响波及到电子邮件和网购活动等各种网上操作。相关企业正在开展使用新密码的软件研发等。
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