来自德国阿尔弗雷德‧魏格纳研究所（Alfred Wegener Institute）的一个研究小组在南极洲一个冰架下发现，居住在这儿神秘海底世界里的生物，竟然多达77种。这大大超出科学家的意料。

　　人类对于南极洲浮动冰架下的生物圈知之甚少。浮动冰架是该大陆冰川延伸到海里的部分，面积达160万平方公里。这里的环境不但寒冷至极，而且始终被一成不变的黑暗所笼罩。根据以前的研究记录，能够顽强生活在冰架下的物种只不过几十种而已。

　　根据英国南极调查局（British Antarctic Survey）一份新闻稿，2018年，研究人员在威德尔海（Weddell Sea）的埃克斯特伦冰架（Ekström Ice Shelf）上钻出两个洞后，收集到了这些海底生物标本。

　　他们发现这里海底的生物多样性“比在大陆架上许多开放水域中发现的样本更丰富，而那里有光照和食物来源”。

　　该研究报告主要作者大卫‧巴恩斯（David Barnes）在一份新闻稿中说：“发现这么多生活在这些极端条件下的生命完全是个惊喜，提醒我们南极海洋生物是如此的独特和特殊。”

　　研究人员在这里发现的海洋生物包括形成群落的无脊椎动物，如苔藓虫（bryozoans）等。（点击这里可观看相关图片。）

　　这些生物是悬浮食客，它们的美食是海底漂浮的有机物碎片。但鉴于没有植物或藻类能在这里的海底世界生存，研究人员认为它们靠吃被水流带到冰架下面的海藻为生。

　　“令人惊讶的是，我们发现了这么多动物类型的证据，（它们）大多数以微型藻类为食，但却没有植物或藻类能在这种环境中生存。”巴恩斯在新闻稿中说。

　　研究人员还发现，以这样的生存环境，有四个物种的年增长率“可与开放水域栖息地类似动物相媲美”。

　　研究人员在这里发现的另一个惊喜是，这个冰雪生态系统似乎有着久远的历史。通过碳定年（carbon-dating）技术，他们发现所收集到的动物尸体残骸有5,800年之久。