麻省理工学院（MIT）的研究人员基于量子物理学，发明了一种探测新冠病毒的全新技术，在不到一秒的时间内即可得出检查结果，而且漏报的比例还不到1%。
新冠病毒研究示意图
相比之下，现在常用的PCR检测（聚合酶链式反应）需要几小时才能得到结果，而且假阴性，即漏报的比例可能超过25%。
这份12月16日发表于《纳米快报》（Nano Letters）的研究说，这种新技术不仅检测速度快、漏报率低，而且对病毒的敏感度也更高，即使病毒的含量非常少也能检测出来。
研究介绍说，他们利用了钻石内一种名为氮空位中心（NV center）瑕疵的特性。钻石内最常见的杂质就是氮原子，有的时候还会形成氮空位中心的结构，即原本应该是一对相邻碳原子的位置上，被一个氮原子和一个空位占据。由于钻石晶体内发生的量子效应，这种瑕疵结构对钻石上细微的变化非常敏感，因此近年来在对敏感度要求很高的各种设备中得到了广泛的应用。
研究人员使用的是只有纳米尺寸的钻石粉尘，在外面包裹一层经过特殊处理的钆元素材料（Ga, Gadolinium）。这种材料经过处理后，只有在需要检测的目标病毒存在的情况下，才会与钻石粉尘发生磁性绑定。而一旦发生绑定，这会影响钻石的磁场，从而导致钻石内的萤光特性出现变化。这种变化通过激光光学感应设备很容易探测到。
研究者表示，这项技术使用的材料成本都很低：钻石粉尘比一粒灰尘更小；处理钆元素材料的工艺，使用的是化工业常见的工艺和材料；最后用于读取结果的激光感应器也很便宜，成本和普通的绿色激光笔差不多。而且，造出的设备很容易扩大规模，一次可以检测好几份样品。
这份研究根据数学计算从理论上展示了其可行性，下一步研究人员将着手设计一个设备雏形。
主要研究者之一、麻省理工学院核科学与工程学教授保拉‧卡佩拉罗（Paola Cappellaro）说，这种技术的另一个优势在于，很方便可以调整检测任何新出现的病毒，只要调整附着在钻石纳米感应器上的化合物，使它对特定病毒起作用即可。
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