Omicron变种病毒。 图：新头殻资料照(示意图)
据美国《国会山报》今（ 2 日）报导，一项发佈在“MedRxiv”医学资料库上的研究发现， Omicron 导致人类再次感染的风险是以往病毒株的 3 倍。 该研究使用了从 2020 年 3 月至 2021 年 11 月 27 日期间常态性监控数据分析，在南非收集的近 280 万新冠病例数据，Omicron 的再感染风险曲线，远比第 2 波、第 3 波疫情的 Beta 和 Delta 变异株要高。
增加的是再感染者，而非新感染者，说明 Omicron 已发展出一种能力，可以突破患者前次感染后获得的自然免疫力。研究的作者之一，同时也是南非流行病学建模和分析中心主任普利亚姆（ Juliet Pulliam ）表示，由于数据集中没有关于个人疫苗接种状况的讯息，因此无法评估 Omicron 是否能够逃避疫苗带来的免疫力。普利亚姆也指出，Omicron的模式很可能于 12 月初到 12 月中旬就会在南非各地出现。
南非国家传染病研究所的微生物学家冯戈特伯格（ Anne von Gottberg ）稍早在世界卫生组织（ WHO ）主办的线上记者会中也提到一样的观点，她说，南非的 COVID-19 再感染率因为 Omicron 出现而有增加趋势。
南非的单日新冠肺炎新增病例突然急遽增加，政府通报的新增确诊人数从 10 天前的 312 人飙升到今天的 1 万 1,535 人。南非国家传染病研究所正与其他卫生组织合作，对取得的样本做基因组定序。研究所昨日（ 1 日）表示，Omicron 能够绕过一些免疫系统，很快就成为南非主要流行的 COVID-19 病毒变异株。
目前， Omicron 这一高度变异的新冠毒株已被世界卫生组织认定是警戒水平最高的“需担忧变种（ VOC ）”。 Omicron 毒株是世卫组织指定的第 5 个 VOC。发现变异株之后，一般会在判明感染情况的同时提高警戒水平，Delta 毒株从发现到划定分类历经约 7 个月的时间。而 Omicron 不到 1 个月就被划定为 VOC。
美媒指出，研究人员正在加紧确定 Omicron 毒株对新冠肺炎严重程度、传染性的影响，以及目前市面上的疫苗是否可以提供足够保护。对此，南非国家传染病研究所微生物学家特伯格昨日表示，疫苗始终能够预防重症、入院和死亡情况。
关于在南非等地发现的新冠病毒变异株 Omicron，目前已有超过 10 个国家和地区发现感染病例。除了非洲以外，德国、义大利等欧洲国家以及加拿大、澳大利亚、香港等地也发现了Omicron 毒株，该病毒呈现出开始在全球范围内扩散的迹象。
澳大利亚已发现至少 5 名来自非洲南部的入境者感染了 Omicron 病毒株。澳大利亚针对其中 2 人的情况表示，比较年轻，接种过疫苗，没有症状，但同时表示，现在判定有无 Omicron 毒株的症状和轻重程度还为时过早。以色列卫生部 11 月 28 日发佈消息称，该国已有 7 人疑似感染 Omicron 毒株，其中 3 人近期没有出国经历。指出了感染有可能已经开始在国内扩散的可能性。
世卫组织针对 Omicron 毒株提出看法称，根据初期的证据，过去曾感染新冠病毒的人再次感染的风险或正在增加。约翰尼斯堡的金山大学（ University of The Witwatersrand ）教授梅拉度（Bruce Mellado）利用数学模型来预估感染趋势，他说，目前住院人数和病故人数都比预期要低。他呼吁大众接种加强剂疫苗，不要拖延。
美国梅约医院（ Mayo Clinic ）疫苗研发专家波蓝（ Gregory Poland ）说，接种追加剂疫苗显得更迫切了，这不只是为了替个人保护尽可能提升免疫力，也攸关全体人口的免疫，以防 Omicron 传播和其他新变异株出现。
南非流行病专家发现，Omicron 有多达 50 多项的突变，部分突变在 Alpha、Gamma、Lambda 等变异株都出现过。其中有 30 多项变异出现在棘蛋白，是 Delta 病毒的 2 倍，这代表病毒更容易入侵人体细胞，提高感染风险。这些变异让 Omicron 的传播力更强大，即使已经染疫康复、有抗体的人也会 2 度感染。
全球首张新冠病毒新型变异毒株Omicron照片，与Delta变异株相比，Omicron棘状蛋白突变数量更加多变。 图 : 翻摄Bambino Gesù推特
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