无重力下营养美味 国际太空站欢庆首批辣椒收成

国际太空站日前采收第一批辣椒，部分辣椒将被送回地球进行分析。（图取自twitter.com/Thom_astro）

国际太空站日前为太空人举办了一场墨西哥塔可饼派对，庆祝站内第一批辣椒收成；这次实验不仅意味太空人饮食多样化，也让研究人员了解无重力下的果实发育机制。

美国有线电视新闻网（CNN）报导，国际太空站（ISS）“植物栖地-04”（Plant Habitat-04）是目前为止轨道实验室中最複杂的植物实验之一，因为比起之前在太空站种过的莴苣、百日菊和萝卜，辣椒的生长时间更长。

历经4个月生长，美国国家航空暨太空总署（NASA）太空人范德海（Mark Vande Hei）10月29日采收了这些辣椒。接著，辣椒经消毒后，工作人员品嚐红辣椒和青辣椒，并针对味道和质地进行调查。

测试过味道后，NASA太空人麦克阿瑟（Megan McArthur）製作了“迄今最棒的的太空塔可（taco）饼”；她在推特上分享食谱，食材包含墨西哥烤牛肉、复水化番茄和朝鲜蓟，以及新墨西哥辣椒（Hatch Chile）。

部分辣椒将被送回地球进行分析，辣椒植物将继续在太空站生长；对太空人而言，稀有的新鲜农产品不仅代表饮食多样化和兴奋之情，这项成功的实验对未来太空人营养和长时间太空任务来说，有诸多科学意义和影响。

Friday Feasting! After the harvest, we got to taste red and green chile. Then we filled out surveys (got to have the data! 😁). Finally, I made my best space tacos yet: fajita beef, rehydrated tomatoes & artichokes, and HATCH CHILE! https://t.co/pzvS5A6z5u pic.twitter.com/fJ8yLZuhZS

— Megan McArthur (@Astro_Megan) October 29, 2021

这些太空辣椒可能变得更辣或更温和，味道取决于其获取多少水分，以及无重力生长环境对它们造成的影响。

人类的太空站生活已有20年历史，太空人偶尔可从补给任务中获得新鲜食物，但他们大多吃的都是预先包装膳食，而这些包装食品存放时间愈长，其中的维生素C和维生素K等营养物质就流失得愈多。

自2015年以来，太空人已在太空站种植了10种不同作物，如今成功种出的辣椒，是维生素C以及其他关键营养素的重要来源。

研究人员花了两年时间才选定新墨西哥辣椒用于太空实验。这是新墨西哥州立大学（New Mexico State University）结合桑迪亚辣椒（Sandia pepper）和传统的埃斯帕诺拉辣椒（Española pepper），开发的混种品种。

而这些辣椒在地球上模拟太空站生长环境中的测试，取得良好结果。

辣椒种子于太空实验室中，在大小与微波炉差不多的“先进植物栖地”（Advanced Plant Habitat）生长；美国佛罗里达州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）远端监控、控制其中的给水、照明，并开启风扇以促进花粉传播。

🌶 We ate the peppers after watching them grow for months last Friday: most complex vegetable ever grown in space mind you, and also very 🔥🔥🔥 #MissionAlpha pic.twitter.com/dh0t74JWp9

— Thomas Pesquet (@Thom_astro) November 3, 2021

此外，失去一些味觉和嗅觉是太空人无重力生活的副作用，所以他们喜爱辛辣或调味良好的食物，在菜单中添加新鲜蔬菜或辣椒，除可让太空人日常膳食更充实，种植、照料些植物，也让他们感到快乐，想起在地球上时光。

太空辣椒的实验结果，得以帮助研究人员了解在无重力情况下，植物果实发育是如何发生，并降低未来实验的挑战。