世界卫生组织（WHO）本周公布COVID-19长期后遗症（Long COVID）定义，该词语定义COVID-19康复者的持续性健康问题，科学家们仍在努力了解这种后遗症，并研究接种COVID-19疫苗是否能改善。
WHO将COVID-19长期后遗症定义为，具有至少一种症状，通常在确诊或可能感染新型冠状病毒后3个内开始出现，并持续至少2个月，且不能用另一种诊断予以解释。症状可能在染疫期间或在患者从急性疾病康复后首次出现。
最常见的持续症状为疲劳、呼吸急促和认知问题。其他症状包括胸痛、嗅觉或味觉问题、肌肉无力和心悸。COVID-19长期后遗症通常会影响日常生活功能。
随著新证据以及对COVID-19后续影响的理解不断发展，WHO对COVID-19长期后遗症的定义可能会有所变化。WHO表示，可能会有一个适用于儿童的单独定义。
路透报导，目前尚不清楚受COVID-19长期后遗症影响的确切人数。
牛津大学一项针对超过27万名COVID-19康复者的研究发现，37%的人至少出现一种长期症状，染疫时须住院治疗的人的症状更为常见。
哈佛大学的另一项涉及超过5.2万名轻症或无症状康复者的研究表明，COVID-19长期后遗症可能在65岁以下患者中更常见。此外，该研究还发现，与未曾染一的人相比，有COVID-19病史的人更常诊断出罹患糖尿病或神经系统疾病。
一项发表于医学期刊《刺胳针》的研究中，中国研究人员通报，在出院的12个月后，20%至30%的中度患者和54%的重症患者仍有肺部问题。
研究也发现，无论最初感染COVID-19时的严重程度为何，COVID-19长期后遗症的许多症状会随著时间的推移而消失。根据发布于《刺胳针》的研究，仍然出现至少一种症状的患者比例从康复后6个月的68%下降至12个月后的49%。
WHO指出，COVID-19长期后遗症的症状会随著时间的推移而改变，并在初步改善后再度出现。
小型研究显示，部份COVID-19长期后遗症在接种COVID-19疫苗后，症状有所改善。美国疾病防治中心（CDC）表示，需要进行更多研究以确定接种疫苗对COVID-19长期后遗症的影响。
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