木星与地球和月球的大小对比图。（ShutterStock）

巴西一名天文爱好者最近用一台业余的望远镜，居然拍摄到一个天体快速撞上木星的那一瞬间，视频上看到火光一闪。

巴西天文爱好者佩雷拉（José Luis Pereira）幸运地拍下了这难得一见的景象，分享在推特网站上。据估计这个天体直径只有几十米，高速撞入木星厚厚的大气层，在摩擦力导致它升温后，这个物体终于爆炸发出闪光。

哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天文学家韦雷斯（Peter Vereš）看到相关资料后分析说：“在某个阶段它爆炸了。”

Something hit Jupiter yesterday.

Brazilian astronomer José Luis Pereira detected an impact flash (the subtle white splotch in this gif) on the giant planet Sept. 13.

Will follow-up observations reveal damage to the atmosphere?

(GIF processed by Marc Delcroix, h/t @peachastro) pic.twitter.com/6321pkkPp5

— Paul Byrne (@ThePlanetaryGuy) September 14, 2021

闪光持续了一两秒的时间，类似在地球上看到的小行星撞入地球大气层的景象。科学家把这种现象称为“空爆”（airburst）。2013年，一个宽约56英尺的石头在俄罗斯的上空发生空爆。欧洲太空局（ESA）估计该事件发出的能量是广岛爆炸的那颗原子弹的30倍。

圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的行星科学副教授伯恩（Paul Byrne）告诉Mashable新闻网，木星被天外来物撞上并不罕见，因为木星体积大（直径是地球的11倍）、引力也强。但是这样的瞬间被拍摄下来是罕见的，更罕见的是，佩雷拉只是用一个业余的望远镜、而不是专业天文台的设备拍摄到了这样的画面。