一项新研究发现，如果能降低蛋白质在合成过程出错的几率，可以改善健康、延长寿命。研究者表示，这是第一份证明降低蛋白出错率和延长寿命之间有直接联系的研究。
蛋白质的复杂三维结构示意图
这份研究的主要作者伦敦大学学院（University College London）的别多夫（Ivana Bjedov）说：“我们常听说DNA变异会导致癌症，也知道这与身体的老化密切相关，然而忽视了蛋白合成出错对生物体健康的影响，其实，在合成新蛋白质过程出错的几率，比DNA复制过程中出错的几率高得多。”
“因此这份研究聚焦于蛋白错误，我们想看看减少蛋白错误是否能改善健康。”别多夫说。
研究人员把超嗜热古菌（hyperthermophilic Archaea）的核糖体内一种名为RPS23 K60R的“超精确”基因变版，用基因编辑的方法引入到像酵母菌、虫子和果蝇这些多细胞动物体内，查看其影响。核糖体好比生物细胞内的蛋白加工厂，负责合成蛋白。
超嗜热古菌是一种能在高温下生活的单细胞微生物。科学家认为这种生物体内的RPS23 K60R变版，能够使该生物体内蛋白合成相当精确。研究人员认为这种基因变版只涉及到一种氨基酸的变化。
结果显示，引入了这种基因变版的多细胞生物，不仅变得也具有耐热性，而且寿命也延长了。
这份研究报告的主要撰稿人马丁内斯-米格尔（Victoria Eugenia Martinez-Miguel）说：“合成蛋白的过程会出错，核糖体会出错。我们的研究第一次展示，只需改变核糖体内的一种氨基酸，就会减少蛋白合成的出错率，从而增强生物体的耐受力、延长其寿命。”
此外，研究人员发现像雷帕霉素（Rapamune，主要运用于肾移植的抗排异治疗）、torin、曲美替尼（trametinib，一种激素酶抑制剂）等这些用于降低蛋白出错率的药物也具有抗衰老的功效。
这些药物会影响细胞感应营养的能力，少量使用的情况下，起到类似限制卡路里摄入的作用，从而起到延长寿命的效果。这份研究表明，减少蛋白出错才是这些药物具有延长寿命功效的真正原因。
这份研究9月14日发表于《细胞·代谢》（Cell Metabolism）期刊。
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