科学家警告，由于全球暖化造成的两极融冰，包括墨西哥湾流在内的海洋环流正处于崩溃的边缘，一但发生以后，可能造成北大西洋暖流无法到达西欧与北欧，这可能会使欧洲和北美在某一年出现冬季封冻。
未来主义(Futurism)报道，在2004年的科幻灾难片《明天过后》(The Day After Tomorrow)中，提到一种观点“全球升温竟造成冰河时期”，虽然电影有其夸大的部分，但是其理论依据是其来有自。科学家表示，“大西洋经向翻转环流”（Atlantic Meridional Overturning Circulation AMOC）是北美与欧洲重要的气候调节，它将温暖且密度更大的咸水，从热带海域输送到北欧，再进入北极海；海流到了北极冷却后，形成下沉环流返回南方海域，完成循环。这样的环流带流经之地，海洋不至结冰，这也是北欧各国许多海港不至于封冻 。
但是根据德国波兹坦气候影响研究所( Potsdam Institute for Climate )发表在《自然气候变化》杂志( Nature Climate Change)上的一项新研究，受到人为的暖化影响，该系统越来越容易受到干扰，这是近几年气候愈发暴烈，比如降雨过急，长期苦旱、森林大火等等糟糕的环境问题。
波兹坦研究所的气候研究员尼克拉斯·布尔斯 (Niklas Boers)表示，分析了累积几个世纪的海平面高度与温度数据，表明AMOC 可能从原本相对稳定的模式，走向了不可预料的极端模式。
布尔斯表示，一但 AMOC真的出现停滞，在最坏的情况下，海平面因冰融而上升，同时欧洲大部分地区和北美部分地区，可能会在冬季时，陷入长时间的极端寒冷。
“这是因为大量冰山融化后，冲淡的海水密度较轻，更难沉入海底，也就失去海流循环的动力。”
AMOC 上一次停滞是在大约 12000 年前，那是最后一个冰河时代末期，由一个巨大的冰川湖融化引发，导致欧洲的极端寒流，并持续了近一千年。
布尔斯说：“我们已经知道，随着人类活动和温室气体使海水温度升高，AMOC 已经相当脆弱，何时临界阈值，很可能比我们预期的要近得多。”
布尔斯的结论是：“我们应该尽一切努力尽快减少温室气体排放，这绝对是一个我们不想弄乱的系统。”
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