一项研究发现，大约 2 万年前，一场冠状病毒疫情在东亚爆发，并在该地区人们的基因组成中留下了疫情的痕迹。
这项研究由昆士兰大学领导的一个国际团队进行，分析了人类 DNA 中编码与冠状病毒相互作用的蛋白质的基因。他们在东亚祖先的 DNA 中发现了自然选择适应的证据，这将有助于减轻冠状病毒导致的疾病的严重性。
论文作者、昆士兰科技大学合成生物学家基里尔 · 亚历山德罗夫表示 :" 现代人类基因组包含了数万年前的进化信息。"
在研究中，该团队使用了来自 "1000 基因组计划 " ( 1000 Genomes Project ) 的数据，这是最大的人类常见基因变异公共数据库，特别关注那些编码与 SARS-CoV-2 相互作用的蛋白质的基因的变化。
接下来，在活细胞外，该团队合成了人类和 SARS-CoV-2 蛋白，显示两者直接相互作用，说明了冠状病毒用于细胞入侵的机制的保守性质。
他还说，这表明东亚人的祖先曾经历过一种类似 COVID-19 的由冠状病毒引发的疾病流行。在流行过程中，选择倾向于与致病相关的人类基因的变异，这些变异可能导致一种不那么严重的疾病。
该研究的全部发现发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上。
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