地球附近的半人马座α星B与其行星模拟图。（路透档案照）
你常觉得有人在看著你吗？那双眼睛可能比你以为的还远一点。一份新研究指出，在地球人寻找外星人踪迹之际，在地球周围有数百个类似地球的行星，在人类文明化时期位处于观察地球的“最佳位置”，其中数十个是适居行星，或许外星人早就在看著地球人。
英国卫报、美联社报导，美国康乃尔大学卡尔．萨根研究所（Carl Sagan Institute）所长、天文学教授卡特内格（Lisa Kaltenegger）与美国自然史博物馆的天文物理学家法赫提（Jackie Faherty）进行的这项研究，计算出地球附近有1715个恆星系统，在过去5000年期间处于能不受阻挡地观察地球凌日的位置；这些恆星中，46个与地球的距离近到足以使其行星，能够拦截到地球上人类在100年前发出的广播、电视等无线电波清晰讯号，研究人员估计，其中29个行星是适合生命存在的适居行星。
这份研究报告23日在“自然”（Nature）期刊发表。卡特内格说，“当我抬头看天空，它看来更友善一点了，因为或许有人正在对我挥手”，她说，如果这些行星有高等生命存在，或许他们早已根据地球大气层中的氧气，或者人类发出的无线电波，认定那一头有生物存在。
人类寻找潜在适居行星的一个方式，是利用这些地外行星穿过它们环绕的恆星前方，遮挡恆星亮度时观测，研究团队用这种方式反过来找出地球之外的其它恆星系统，哪些能够看到地球。
卡特内格与法赫提的研究团队，利用欧洲太空总署（ESA）的“盖亚”（Gaia）太空望远镜，观察距离地球326光年内的33万1312颗恆星，由于从这些恆星可看到地球凌日的角度非常小，过去5000年只有1715个曾经位于这样的位置，其中313个现在已经看不到地球；另外有319个恆星在未来5000年能够看到地球，当中包括几个科学家已经观察到有类地行星的恆星系统。
因此，在过去5000年到未来5000年的期间内，共有2034个距离地球326光年的恆星系统能看到地球，其中距离最近的是红矮星“沃夫359”（Wolf 359），在7.9光年远处，在地球人的1970年代中期起就能看到地球；另一个是红矮星“罗斯128”（Ross 128），距离约11光年，近到足够接收到地球的电波，它有一颗行星是地球的将近2倍大，任何适合在这颗行星上存在的生命，在2000多年前到900年前这段时间，都有机会目睹地球凌日。
未参与这项研究的卡内基科学研究所行星学家鲍斯（Alan Boss）说，这个发现“令人兴奋”，“所以那些打造太空望远镜的智慧文明有可能此刻正看著我们”。至于为何人类没听见他们？因为恆星间的讯息、生命往来耗时许久，而这些智慧文明或许存在得不够久，限制了两个文明彼此交换“电子邮件、影片”的机会。
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