暗能量调查（Dark Energy Survey）研究组最近和伦敦大学学院（UCL）合作推出了有史以来最大规模的一份暗物质分布图。从图上看到暗物质的分布与爱因斯坦相对论推测的分布模型有偏差，引起同行关注。
科学家认为暗物质占宇宙总物质量的80%，可是不知道它们到底是什么，只知道它们不和光线互动，现在的技术无法直接观测到它们的存在。
但是，根据物质会弯曲时空的理论，天文学家能够从来自遥远星系的光线判断暗物质的分布。也就是说，如果抵达地球的光线出现偏折，意味着这是光源与地球之间存在的物质造成的。暗物质既然也是一种物质，因此造成这些光线偏折的因素中也含有来自暗物质的因素。
基于这样的理论，这个研究组利用人工智能系统，分析了来自1亿个星系的光线，绘制出这份暗物质分布图，覆盖了南半球四分之一天空的范围。伦敦大学学院5月27日公布了这项成果。该研究将发表于《王家天文学会月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。
研究者之一伦敦大学学院的杰弗里（Niall Jeffrey）说：“这张暗物质分布图上看到的暗物质分布形态，和可见物质分布图的形态类似，都呈现一种网状结构，都有一些很大的较空旷的区域，把一块一块物质密集的区域分割开来。”
天文学家对这些结构很感兴趣，因为他们估计这些暗物质密集区域之内引力的行为可能有些不一样。这份分布图提供了暗物质研究的一个新起点。
现在最主流的宇宙模型认为，宇宙从一个大爆炸开始，按照爱因斯坦理解的引力的作用下，不断膨胀扩展，形成宇宙网状的分布，即密集的物质团和中间的一些空旷的区域间隔的形态。
这份暗物质分布图，总体上和爱因斯坦理论推测的模型是一致的，但是研究者注意到有些偏差。杰弗里形容说，“从暗物质图看起来，宇宙内物质分布比标准模型预测的更加均匀一些”。
“看起来只是细微的差别，但是如果的确存在这些差别，这意味着现代物理学的支柱之一——爱因斯坦的相对论有错误。”杰弗里说。
这份研究的合作者拉哈夫（Ofer Lahav）说：“有的人可能会想到是不是爱因斯坦的理论有错误。我的看法是，这样说不够严谨，只能说一定存在某种原因导致这点细微的差异。我们既要按照传统理论深入研究，也要打开思路，迎接任何可能打破传统物理学的新认知。”
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