为何疫苗多在手臂上施打？专家指出除了和能否有效触发免疫反应有关外，引发副作用的程度、施打的便利性等也是考虑因素。（资料照／路透社）
台湾新冠疫情反扑，国人疯抢施打疫苗，不过是否想过为何疫苗多在手臂上施打？专家指出考量因素很多，除了和能否有效触发免疫反应有关外，引发副作用的程度、施打的便利性等也考虑在内。
美国普渡大学（Purdue University）护理学院（School of Nursing）副教授李察姿（Libby Richards）21日在澳洲学术网站“对话”（The Conversation）撰文解析在手臂上施打疫苗的奥秘。
她介绍疫苗接种可分为肌肉注射（intramuscular injection）、皮下注射、口服疫苗等多种，在手臂肌肉上施打新冠疫苗就是属于肌肉注射，皮下注射则包含麻疹、腮腺炎等，轮状病毒主要以口服疫苗为主。
为什么多数疫苗都是在手臂外侧的三角肌（deltoid）上施打呢？李察姿分析，第一个原因是因为肌肉层有免疫细胞，免疫细胞能够辨识抗原（antigen），抗原是病毒、细菌的小分子物质，成份包含病毒的蛋白质，疫苗将抗原注射进人体后，能够触发人体免疫反应，进而制造抗体、杀死外来病毒。
疫苗注射进人体后，肌肉组织的免疫细胞会辨识出抗原，并且将抗原带至淋巴管中，然后进一步运送至淋巴结。淋巴结是人体免疫系统的重要组成，里头包含更多的免疫细胞，能够辨识疫苗里的抗原，然后启动免疫反应、制造抗体。
疫苗通常选在手臂上的三角肌上施打，原因在于那里距离腋下的淋巴结很近，能够加快免疫反应作用时间。除了腋下，腹股沟也有淋巴结，因此有些人也会在大腿上注射疫苗。
疫苗多在手臂上的肌肉施打，第二个原因在于副作用较小，在三角肌上施打通常会出现局部发炎、酸痛的状况，但是如果疫苗是注射进脂肪组织，由于脂肪组织血流较少，疫苗成份吸收效率较差，发炎的机会也会提升。
此外，如果疫苗成份包含佐剂（adjuvants），佐剂能够强化人体对抗原的免疫反应，这类疫苗通常必须在肌肉层施打，以避免大范围的发炎症状。
其他因素则和施打便利性比较相关，通常3岁以上才会在手臂的三角肌注射疫苗，3岁以下幼童会在大腿注射，因为他们的手臂肌肉比较小，而且尚未发育完全。
除此之外，现在许多疫苗都是集体施打，在一个许多人盯着看的大型空间里头，对接种疫苗的民众来说，卷起袖子绝对比“当众脱裤”还没有障碍。
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