美国太空总署（NASA）4月底公佈哈伯望远镜拍摄到的“项鍊星云”（Necklace Nebula）最新影像，形容它就像“宇宙级的钻石项鍊”，如此奇美的天文奇景，竟隐藏著“星中星”的祕密！
项链星云距离地球1.5万光年，位于天箭座（Sagitta），当中包含了一个像太阳一样的恆星在它生命结束时脱落后留下的发光残骸。星云由一个直径12兆英里的明亮圆环组成，上面点缀著密集明亮的气体结，就像项鍊上的鑽石。
项链星云有一个不那么迷人的天文学编号“PN G054.2-03.4”，2005年首度被发现，算是人类新发现的星云。项链星云之所以能形成这一独特形状，天文学家给出的解释是，中心恆星不仅是个双星，还是个星中星。
大约1万年前，这2颗恆星相距不过几百万公里，其中一颗恆星热核燃料燃尽，开始膨胀，直到成为红巨星（Red Giants），它竟然活生生地吞掉自己的伴星——另一个恆星。
不过这颗被生吞的伴星并没有彻底被毁灭，因为自身相对较大的密度和强大的惯性，得以在红巨星体内继续运行，增加了这个膨胀巨星的旋转速度，直到它的大部分向外旋转进入太空。这个逃逸的碎片环形成了项鍊星云，其中特别密集的气体团块形成了环周围明亮的“鑽石”。
项链星云在2011年发布的哈伯影像中出现过，但是在这幅新的影像是透过先进的处理技术创建的，使得这个有趣的天体有了一个新且改进过的视角。这张合成影像包含了第三代广域照相机（WFC3）的几次曝光，经过假借彩色处理技术等后期处理而成。蓝色显示的是氢，绿色显示的是氧，红色显示的是氮。
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