科学家透过大规模研究发现，人类的染色体基因可能影响新冠病毒的感染率，其中一个与血型相关的基因与感染率之间已出现明显的规律。（图／路透）
在新冠疫情爆发后，一些研究人员发现某部份人比其他的人更易感染新冠病毒，也更容易出现症状，不同患者症状的轻重也有显著差别。科学家迄今只知道这些差异与基因与血型有关，但还不知道真正的因素，目前只知O型比其他血型感染率低12%、重症率低13%，而A型发生重症机率比其他血型则高出惊人的1.5倍。
《英国广播公司》(BBC)报道说，英国提赛德大学（Teesside University）生物学教授兰德（Vikki Rand）和博士研究生欧汉伦（Maria O'Hanlon）在学术网站“对话”（The Conversation）撰文介绍了这个研究方向。
科学家认为，基因是此项研究的切入点，如果能找到感染与病毒的关联，或许就能证明对新冠肺炎的抵抗力强弱是由遗传基因决定的。而经过DNA序列上全部的基因组逐一比较，发现9号染色体和3号染色体上的两段DNA与新冠肺炎有关。
报道指出，对西班牙和意大利患者的研究发现，3号染色体一小段编号3p21.31的区域里有一个基因SLC6A20会与新冠病毒藉以进入细胞的ACE2受体互动，该段3p21.31是目前唯一已知与新冠重症有显著关联的遗传区域，其基因变异被视为感染的风险因数，而这种染色体变异可能是从人类远古祖先尼安德塔人那里遗传而来。
至于9号染色体那一段是A-B-O血型系统，决定每个人的血型。这段基因显示血型与新冠感染率存在著关联，即某种血型的人是否相对更容易或更不容易感染病毒，以及感染后致死的重症率高低，也因此可以得知这些差异可能与血液内抗体的差异有关。
报道说，欧洲在疫情早期就有研究发现O型和AB型与新冠之间可能有关联，疫情扩散后，研究规模扩大，统计上逐渐出现规律：A型的人比O型的人更容易发病，O型的人感染病毒后引发重症的机率比其他人低了许多。后续来自西班牙和意大利1600名患者的深入研究指出，O型患者出现呼吸衰竭的概率比其他血型患者低，而A型患者出现呼吸衰竭的概率是其他血型患者的1.5倍。
有一份公开发表的论文为这项研究提供了支持。该论文分析了7项互不相关的研究，样本总计将近300万人，其中包括7500新冠患者。结果发现，新冠病毒检测阳性的群体，A型居多，而O型群体较不容易感染。加拿大更大规模研究甚至计算出，O型的感染风险比其他血型的人低大约12%，引发重症或病死的风险比其他血型的人低13%。
问题是血型跟新冠病毒感染率有没有关联？根据2002-2004年SARS疫情的研究结果，O型血的人感染冠状病毒的概率较小，当时提出可能的解释是O型血液中的抗体或许能阻止SARS病毒侵入细胞，但此一有关SARS疫情的理论未获验证。
报道说，现在能够肯定的是新冠病毒跟SARS一样是冠状病毒，科学家们希望更多样本、更多资料和更多研究能够带来更多线索、发现更清楚的脉络。
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