比特币成“吞电兽”，耗电量超整个澳大利亚

　　2月22日，在特斯拉CEO马斯克的关注下，比特币价格达到创纪录的 5.83 万美元。然而，创纪录后的5分钟，比特币旋即掉头向下，不到两天暴跌 23% 至 4.5 万美元以下。总市值从高点蒸发一度蒸发近 2500 亿美元。

　　24日，因“女版巴菲特”凯瑟琳·伍德投资的美国移动支付巨头Square宣布买入1.7亿美元，比特币价格在大幅下跌后大幅回升，再次攀升至50000美元以上。

　　以最高点计算，比特币今年价格上涨了86.96%。然而，世界的某些角落，却因这款虚拟货币而陷入供电危机。

　　2021年1月前几周，伊朗首都德黑兰和几个主要城市都发生了大范围无预警停电，数百万居民连续几天遭遇断电。街道上交通灯关闭，企业办公大楼一片漆黑，网络也被迫中断。

　　停电的德黑兰，街上唯一的光是汽车的车头灯

　　很快，当地民众将矛头指向了比特币。

　　在伊朗，每度电价格约为4美分，而美国能源大省德州，闲时电价也达到人民币接近3元。

　　极低的电力成本使得伊朗的比特币挖矿产业不断发展。如今，伊朗已经是世界上比特币挖矿能力最高的10个国家之一。

　　据估算，伊朗在比特币上每天消耗大约450兆瓦（1兆瓦时相当于1000度电）的电能，相当于30多万个家庭一天的用电量。

　　在德黑兰郊区以及伊朗南部和西北部，散布着大量没有窗户的仓库，它们是比特币的“矿场”。

　　位于德黑兰沙漠深处的矿场

　　在“矿场”里，成排的电脑嗡嗡作响，这些电脑24小时不间断工作，只为处理比特币高度复杂的算法和交易。

　　“矿场”需要大量的电力，为电脑供电并保持冷却，这对伊朗全国的电力系统来说是一个沉重的负担。

　　为了缓解断电危机，伊朗政府强制关闭了本国1600个比特币“矿场”，但世界对于比特币的狂热仍在持续。

　　截至北京时间2月25日中午12点，比特币价格仍然达到了50312.50美元。

　　据德国媒体统计，如果比特币是一个国家，世界上只有30个国家的耗电量比它更高。目前其每年所需电力，已经超越了阿联酋、荷兰、菲律宾、比利时、澳大利亚或以色列。

　　只要比特币的价格还在走高，数不清的“矿场”就会在世界各地继续运作，而且越来越多。

　　比特币为何如此耗电

　　作为一款虚拟加密货币，比特币使用一种名为区块链的分散式账本技术，记录所有交易并将数据传送到网络中的所有节点。

　　“挖矿”是获得比特币加密货币的方式，一般需要使用和比特币加密系统连接的高效率电脑设备，因其工作原理与开采矿物相似而得名。

　　用来挖矿的这些特殊的电脑设备被称为“矿机”，“矿机”的工作是验证每一笔送出和收到的比特币交易，工作过程需要大量的进行运算。

　　为了提高获取比特币的效率，一些组织和个人决定采用大量的“矿机”进行“挖矿”，他们通常会用整座仓库装满电脑设备。

　　“矿场”一角，每个“方块”的耗电量约为500W

　　数量庞大的“矿机”不间断运算验证，如此大规模的工作，自然会耗费大量的电力。

　　据BBC报道，剑桥大学替代金融研究中心（Centre for Alternative Finance）研究员迈克尔·劳奇斯（Michel Rauchs）制作了一个能够估算比特币耗电量的网络工具。

　　按照这个估算工具，比特币的年耗电量大约是121.36太瓦时（TWh，1太瓦时为1亿度电），这个数字超过阿根廷、荷兰和阿拉伯联合酋长国，而且快要逼近挪威的年耗电量。根据剑桥研究人员的计算，这样的电量足以供剑桥大学运作约700年。

　　研究数据还显示，2017年初，比特币一年的耗电量是6.6太瓦时。2020年10月，其耗电量上升至67太瓦，到了2020年年末，这个数字增加了近一倍至121多太瓦时。

　　劳奇斯认为，随着比特币价格水涨船高，未来其电力消耗将会更加高。

　　荷兰经济学者德弗里斯（Alex de Vries）关注比特币的用电情况多年，他曾发起了一个比特币能源消耗指数（Bitcoin Energy Consumption Index）的研究。

　　德弗里斯指出，如今全球所有的数据中心（运行比特币、云端、网络和当前金融系统的各个中心）每年需要约200瓦时的电力。

　　“比特币价格越高，挖矿能赚到的就越多，也更让人有动力投入更多机器到这个网络中，最终也导致能源消耗。”德弗里斯如是说。

　　值得一提的是，比特币交易的能源成本要高于普通交易。根据Digiconomist网站统计，如今一个比特币交易消耗的电力，相当于45.3万笔Visa交易。

　　“浪费时间买彩票”

　　长期以来，比特币消耗的电力已经造成了多国电网输电紧张。

　　除了伊朗，此前在委内瑞拉，曾发生比特币“矿场”在全国电力短缺的情况下盗电的行为，最终，当地的政府部门关闭了涉事“矿场”。

　　批评者认为这是一个巨大的问题。许多国家的供电量本来就不稳定，根本无法负荷比特币电量需求的增加。

　　区块链的批评者，《Attack of the 50 Foot Blockchain》一书作者杰拉德（David Gerard）表示：“这么多的能源耗费在挖矿，等于是浪费时间在买彩票上面，非常糟糕。”

　　杰拉德呼吁对加密货币征收碳排放税，以平衡一部分的负面消费。

　　一名矿场主正在检查他的“吞电巨兽”

　　德弗里斯则建议比特币学习其他加密货币，他表示，2020年其他加密货币的用电量大约有比特币的一半。一些加密货币使用类似比特币的挖矿技术，另一些加密货币则采用技术替代方式，其区块创建程序取决于财富而非计算机能力。这样的调整也可以应用在比特币上，使用者将不再追求特殊的挖矿硬件，既节省能源也减少电子废料。”

　　比特币支持者认为，考虑到比特币创造出一个完整且不受政府干涉的新金融体系，这样的用电量是可以接受的，毕竟其他金融活动，比如淘金及印钞也需耗费大量资源在制造、运输和保全上。同时，如今的金融系统维持电子平台和办公室运作也需要大量能源。

　　尽管存在各种疑虑，比特币仍然拥有大量拥护者。最著名的就是特斯拉的CEO马斯克。

　　近日来，比特币价格因为特斯拉投资而快速上升，许多人批评马斯克此举，危害了特斯拉电动车环保企业形象。

　　杰拉德说：“特斯拉拿了补助款又转手拿15亿美元去投资浪费能源的比特币，这笔补助款需要受到公众检验。”

　　《金融时报》认为，马斯克对比特币的吹捧与特斯拉电动汽车的绿色形象很难协调起来，因为比特币挖矿和交易需要耗费大量电力、造成巨大的碳排放。

　　同时，比尔·盖茨近期在接受采访时表示，他不看好比特币，一方面比特币会消耗大量能源，不利于环保；另一方面，人们在比特币狂热中的投资具有风险性：“如果你没有马斯克那么有钱，那么你可能应该小心点。”

　　当时时间2月24日，在《每日周报》年度股东大会上，伯克希尔·哈撒韦公司副董事长、巴菲特的长期商业伙伴查理·芒格（Charlie Munger），则给比特币和特斯拉热潮分别泼了一盆冷水的。

　　芒格在采访中表示自己也不知道是比特币价格达到5万亿美元更疯狂，还是特斯拉达到1万亿美元的完全摊薄企业价值更疯狂。

　　芒格称：“我也有着同样的困惑，塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson，英国作家）面对类似的问题也曾有过这样的困惑，他曾说过：‘我无法决定跳蚤和虱子之间的优先级。’我对这样的选择也有同样的感觉。我也不知道哪个情况更糟糕。”