研究者在大西洋海底放置了39个地震探测仪，他们发现该处海底的山脊正在不断隆起形成新的大陆。（University of Southampton）

一项研究发现，来自深达地幔层的一股神秘作用力，正在推动一些物质上升在大西洋洋中脊区域形成新的板块，导致北美、南美洲大陆距离欧洲、非洲大陆越来越远。

大西洋洋中脊（也称中大西洋带）是一座大部分位于海底的山脉，横跨大西洋，是美洲大陆和欧洲大陆的分水岭。科学家发现有物质不断从这个区域的地下拱上来，形成新的大陆，并在推动美洲大陆和欧洲大陆以每年大约4釐米的速度分离得越来越远。

传统理论认为，出现这种“上升流”是由于分水岭周围大陆板块密度较高的区域下沈产生的引力导致，可是，大西洋的周围并没有发现高密度、正在下沉的板块，因此美洲大陆和欧洲大陆距离越来越远的原因，至今还没有明确的解释。

近期一份由英国南安普敦大学（University of Southampton）引领的研究发现证据显示，这股“上升流”是来自大约位于大西洋洋中脊之下600公里或更深的地幔层（地壳和地核之间过渡层）的一股不明作用力。这股作用力推动导致美洲和欧洲大陆分隔越来越远。

以前研究发现的上升流多来自地下仅60公里的深处。这份研究发现这个区域作用力的来源深得多，位于410公里～660公里处。研究者表示，这项研究加深了对地壳运动的了解。地壳运动对地震、海啸和火山爆发都起着关键的作用。

研究人员使用两艘巡洋舰在大西洋底部放置39个地震仪搜集数据，提供了关于大西洋洋中脊之下、位于深达地幔层的第一套大范围、高分辨率的图像数据。

主要研究员之一哈蒙（Nick Harmon）说：“北美和欧洲之间的间隔越来越大，这不是由于政治和哲学观点分歧造成的，是地幔对流所致！”

这份研究近期发表在《自然》期刊上。