银河系新发现一个拥有近500成员的大家族

星系示意图。（ShutterStock）

天文学家新发现银河系内一个相对年轻的、长条形恒星带，里面近500颗大约1亿年前同时诞生的恒星，是一个真正的大家族。

人们熟悉的星群多是球状的星团结构。天文学家发现银河系内也有很多恒星以长条状的恒星带形式聚集在一起，银河系内已经发现8,292个这样的恒星带。

天文学家把这些带状群组以忒伊亚（Theia）命名。忒伊亚是希腊神话里面视觉和天堂之光的泰坦女神。

一份新研究从最近发布的盖亚（Gaia）卫星数据中发现“忒伊亚456”恒星带，里面共有468颗恒星。更奇特的地方在于，它们几乎都是同时诞生的。

研究作者之一美国西北大学（Northwestern University）的安德鲁斯（Jeff Andrews）说，多数球状星团内的恒星是同一时期诞生的，可是忒伊亚456恒星带是长条状的，里面的恒星成员较为分散，长达570光年。这些恒星朝着同一个方向在银河系内运动。

研究人员称，他们发现忒伊亚456恒星带内的所有恒星都具有相同的铁含量，这意味着它们在大约1亿年前同时诞生，相对比较年轻。在它的附近几乎没有类似的如此年轻、又是带状分散的星群结构。

这是科学家第一次发现这条恒星带，因为它位于银河系平面内很难被观测到。银河系平面是大量恒星聚集的区域，大约有4000多亿颗恒星。

1月15日美国天文学会第237届会议展示了这项发现。由于瘟疫的原因，这届会议只能在网上举行。