人类在宇宙中到底是不是唯一的智慧物种，一直是人们争论不休的话题，美国太空总署（NASA）最新一份研究认为，银河系可能充斥无数外星种族，但绝大多数文明都被它们自己研发的高科技所摧毁。

综合外媒报导，这份报告由NASA喷气推进实验室及加州理工学院的专家合著，研究人员引用著名的德雷克公式进行估算，认定在银河系形成的80亿年后，就已有很高的机率存在人类以外的智慧生命。

报告指出，当前没有证据显示所有人外智慧种族均已灭绝的可能性很低，因此他们推测，银河系中的其他智慧生命很可能因太过年轻及距离地球过远等因素，无法被人类轻易地观测到。

考量到智慧生命在研发尖端科技时，具有很大的自我毁灭潜势，专家认为，银河系中可能存在很多外星人灭绝后的遗迹，同时由于这些宜居星球往往距离地球非常遥远且观测不易，一个灭绝的外星文明存在迹象较不容易被人类发现，大幅增加了在宇宙中探寻智慧生物的难度。