哈勃罕有捕捉星云殒落 20年内骤变史上首见

1996年及2016年的图像可见，魔鬼鱼星云变得黯淡。

宇宙星体寿命动辄以亿年计算，人类往往难以在有限生命中，观察到天体出现细微变化。

对比NASA的哈勃太空望远镜分别在1996年及2016年拍摄到的图像，可见这个远在1.8万光年外的南天星座"魔鬼鱼星云"（Stingray Nebula，Hen 3-1357），在1996年的照片中，星云中心有垂死恒星喷出大量明亮气体。但2016年的照片可见，星云体积大减，光彩显得黯淡。

研究人员发现，魔鬼鱼星云中心的垂死恒星对外喷发出大量氮、氢及氧气，期间产生璀璨光芒，但在1996至2016年的20年间，喷发光芒的亮度下降了近1000倍。天文学家指，人类以前从未试过可在短短几年内见证到星云的实时演化，估计按目前的衰减速度，魔鬼鱼星云在20至30年后将难以发现。