新发现 鳄鱼断尾竟可长出新尾 有助开发再生疗法

科学家新发现，幼鳄在经历断尾后将可再生新尾巴。（法新社）

提到壁虎，不少人会联想到“断尾求生”这句成语，而壁虎及部分蜥蜴也因为在自切后能长出新的尾巴闻名于世。科学家最新发现，鳄鱼这种不具有再生能力的庞然巨物，竟然也可以在断尾后重生部分尾巴，此一重大发现被认为有助于开发人类的再生疗法。

根据《CNN》报导，最新发表在《科学报告》的报告中，研究人员惊讶地发现，鳄鱼在未成年时期若遭遇断尾，则可长出约占其总体长2成的新尾巴，由于鳄鱼过往被学界认为与人类相同不具有再生能力，此一新发现格外引人关注。

这份研究是由亚利桑那州立大学及路易斯安那州野生动物与渔业部合作进行，科学家透过先进的成像技术及结构组织研究方法，发现幼鳄在遭遇断尾后，截断处会慢慢长出一小截尾巴，新生的尾巴内部并不具有骨柱及其他骨骼组织，取而代之的是一条中央软骨所构成的骨架状支持物。

报告显示，新长出来的鳄鱼尾巴由软骨贯通，其外包覆结缔组织与皮甲，没有任何骨骼肌及骨骼组织，不过能重新长出一条短尾，已对这种统治沼泽地区顶尖捕食者的生存优势带来益处。

研究人员表示，人类过往被认为与鳄鱼相同，都无法凭藉自力再生断肢，未来若能搞懂鳄鱼重生尾巴背后的机制，可能对研发人类再生疗法带来关键性的帮助。