科学家找到了41处与左撇子关联的基因突变

　　下面的问题难到难以置信：为什么我们大多数人(90%左右)是右撇子？这个问题其实包含了好几层含义。

　　到底是基因，还是环境的影响？

　　“为什么有人是左撇子，是一个重要的研究课题，因为习惯用手反过来也会影响到大脑结构和功能方式。”澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所的遗传学家Sarah Medlan说。

　　研究人员声称，这是迄今为止有关手性的最大规模的研究，发现了41处单个DNA碱基对的突变与左撇子相关，而另外7处突变则与灵活性有关。

　　不幸的是，那绝对不是全部。研究小组发现，这些碱基对仅占“利手性”因子的12％，这意味着还有更多其他(或多方面)因素构成了我们左右手偏好的形成条件。

　　昆士兰大学的遗传学家David Evans解释说：“分析结果表明，遗传因素只能解释很小部分的手性差异，而环境因素则可能起更重要的作用。这意味着诸如外伤或运动或乐器训练之类的因素，对用手习惯具有更大的影响。”

　　在全基因组关联项目中，他们研究了大量基因组，分析有哪些微小的DNA突变会关联到特定特征，如心脏病或左撇子。

　　研究人员从UK Biobank，23andMe和International Handedness Consortium收集了数据，建立了庞大的基因组变异数据库——确切地说，包含1766671个人的数据。

　　23andMe的统计遗传学家Gabriel Cuellar-Partida说：“大量参与者提供了统计能力，可以检测到对手性影响很小的基因。”

　　左撇子过得并不总是很轻松。直到最近，许多左撇子还会遇到种种不便——他们仍生活在一个主要为右撇子设计的世界里。至于人类为何如此偏爱右手，这个问题困扰了生物学家数十年之久。

　　美国，英国和澳大利亚约有10％的人口是左撇子。我们确实知道，即使在我们出生之前，偏向性就已开始显现——子宫中的婴儿，左右手臂的运动频率就已然不同。

　　其他理论表明，脑半球的差异，表观遗传因素以及接触产前激素可能会影响到手性。

　　最新的研究发现，某些遗传差异存在于微管基因和大脑形态上。研究人员写道：“就惯用手而言，微管蛋白在神经元的发育和迁移、可塑性和神经退行性过程中起着重要作用。”

　　因此，我们还未能解答最开始的那个问题，但我们离最终的答案有令人激动地近了一步。

　　该研究已发表在《自然·人类行为》上。