英国研发出新一代可用于分解塑胶（PET）的"超级酵素（super-enzyme）"，其宝特瓶分解速度相当于2年前研究的6倍之高，且有望在1至2年内开发上市。
此项研究由"朴茨茅斯大学酶创新中心（CEI）"主任麦吉汉（John McGeehan）进行，他从2016年在日本宝特瓶回收厂发现的噬塑胶细菌"I. Sakaiensis"中获取两种酵素后重组，相较他在2018年研究出能分解塑胶的酵素快上6倍，这项发现将"快速分解酵素"的研发更贴近业界所需，同时也成为将"从大自然所学带入研究室"的故事之一。
有望2年内研发完成
有鑑全球塑胶污染扩及南北极圈至深海，《卫报》（The Guardian）指出，且微塑胶元素已证实存在于你我的食物中，更会藉呼吸系统进入人体。其中宝特瓶的组成研究进展特别缓慢，这次从细菌研发出的"超级酵素"自行发展的分解塑胶能力，将有助于完成回收宝特瓶循环。
法国生质塑胶公司"Carbios"也在4月开发出细菌酶，能在10小时内分解近90%的宝特瓶，但须在70℃以上高温环境作用。而英国开发的超级酵素则仅需室温条件，且麦吉汉表示结合不同操作手法还能加速制程，"期望能在1至2年内研发出最佳、更快分解酵素，再与像Carbios的公司合伙"，以供商业使用。
塑胶减量仍是关键
2018年时CEI研发的酵素称为"PETase"，能将宝特瓶表面的结晶性塑胶破解。然而超级酵素因为分子极大，若非透过研发、不可能单自细菌中获取。结合塑胶分解能力与现有能破除自然纤维的两种酵素，有望达到这类合成物质的回收，CEI也正与美国4间研究所合作、达数百种酵素组合，企图再加速分解效率，且麦吉汉表示"可能性极大"。
不过研究者仍指出塑胶减量仍是关键，麦吉汉指出"聚酯纤维和棉等合成布料仍旧非常难回收"，他们已和数间纠结于环保与营利的时尚公司建言。另外，研究人员也发现能够分解聚胺脂（PU）材质的菌种，虽然分解过程将释出有毒物质杀掉多数细菌，但此细菌以PU材质为食物来源，也有助于塑胶分解研究。
0
