新冠病毒（Covid-19）起源至今不明，哈佛大学与麻省理工学院（MIT）博劳德研究所（Broad
Institute）的分子生物学家艾琳娜．陈（Alina
Chan）研究指出，新冠病毒比较可能来自实验室外泄。但她也提到，如果此理论为真，各界目前积极开发的疫苗可能无法应付未来爆发的另一波疫情。
根据《波士顿杂志》（Boston
Magazine），SARS相关研究指出，原始宿主果子狸与人类病例的病毒基因组出现许多变异。但是，最近的研究却发现，新冠病毒具有惊人的稳定性，尽管经过数兆次复制，却仍几乎一模一样，似乎已经非常适应人体。艾琳娜认为这一点非常不合理，试图提出解释。
第一种可能性是，病毒基因突变成为非常适合入侵人体的型态，但似乎不太合理，因为此种突变对于原始宿主非常不利。第二种可能性是，病毒早在人类之间传播好几个月，只是没被发现，但这也站不住脚，因为中国官员不太可能全无发现，即使先前疏忽，事后也可以透过样本追踪早期病毒踪迹，却没有任何发现。
艾琳娜排除多种假说之后研判，病毒只有可能是在实验室里被制造出来的，而且已经在人体细胞上进行实验；也就是说，世界卫生组织（WHO）支持的"野味市场理论"是错误的。她将此发现撰写成论文，5月2日在网路上公开，并且积极透过推特推广，立刻造成轰动。
科学与医学界一开始都认为该理论可能性极低，也缺乏充足证据，甚至有人直指这个想法很"荒谬"，但是随着越来越多研究与证据浮现，越来越多人认为艾琳娜可能是对的。
艾琳娜现在一方面持续基因治疗法的计划，另一方面开发一款追踪病毒基因组的线上工具。此外，也有越来越多科学家找上她，一起讨论研究与发现，试图找出病毒起源，避免未来疫情再度爆发。
但是，艾琳娜指出，如果此理论属实，病毒可能已经长时间在实验室经历溷合、搭配的试验，万一未来再度爆发疫情，"这些病毒之间的差异可能如此之大，以至于我们的疫苗全都无法有所作用"。但她也说，无论如何，"我们都必须找到它的来源并且消灭它"。
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